И все же девушка упрямо поджала губы и решительно распахнула дверь, впуская в нагретое помещение порывы морозного воздуха. Сделав всего несколько стремительных шагов, она неожиданно глубоко провалилась в снег и, не сумев удержать равновесие, упала назад, засыпав себя колючими и холодными снежинками.
От неожиданности Алиса некоторое время просто лежала, бездумно смотря на низко нависающие свинцовые тучи. «Скоро снег пойдет», — отстраненно подумала девушка, а затем резво вскочила.
Вокруг, насколько хватало взгляда, дом окружали огромные сугробы, и снежный покров был девственно чист. Нигде не было видно ни одной тропки. Даже следов, оставленных птицами или каким-нибудь зверьем, тоже не наблюдалось. Создавалось впечатление, что в эти места никто уже очень давно не заглядывал.
«Так вот почему и Максимилиан, и Александр появлялись или отбывали только порталами, — непроизвольно сжимая руки в кулаки, подумала Алиса. — Интересно, здесь есть хоть где-нибудь жилье, и как мне до него добраться по таким снежным завалам?»
— Ларра Алиса, почему вы на улице, а дверь открыта нараспашку? — раздался позади нее удивленный мужской голос.
Испуганно оглянувшись, Алиса с облегчением узнала ларра Александра. Но тут же растерянно отпрянула от него, когда мужчина резко шагнул в ее сторону. Вот только маг оказался проворнее. Ухватив девушку за рукав шубы, он удержал ее на месте.
— Что-то случилось? — Алекс проникновенно посмотрел в светло-карие глаза гостьи брата.
«Конечно! Ваш брат оказался тем еще лгуном!» — мысленно возмутилась Алиса, но вслух сказала совершенно другое:
— Я просто хотела прогуляться.
— И как? Прогулялись? — насмешливо поинтересовался водный маг, заметив внушительную вмятину в снегу в том месте, где девушка упала.
Переведя взгляд в ту сторону, куда смотрел мужчина, Алиса не смогла удержать смешка. Яма получилась довольно глубокой и широкой.
— Кто же знал, что у вас не принято чистить снег у крыльца. Да и, как оказалось, ступенек здесь тоже нет.
— Почему это нет? — деланно возмутился Александр. — Просто они расположены с правой стороны от вас.
— Тогда не мешало бы поставить хоть какое-то ограждение, чтобы такие же несчастные, как и я, не проваливались в снег, — фыркнула Алиса, с вызовом смотря в ярко-синие глаза.
— Ну, во-первых, чужие здесь не ходят, — принялся объяснять маг, подталкивая девушку в сторону открытой двери. — А во-вторых, ограждение здесь было. Просто по некоторым причинам сейчас оно отсутствует, а новое не успели поставить. Вот потеплеет, и мой брат исправит эту оплошность.
— Так здесь не вечная зима? — поинтересовалась Алиса, входя в выстуженное помещение.
— С чего вы это взяли?
И столько удивления было во взгляде мага, что Алиса невольно смутилась.
— Ну… Ведь ларр Максимилиан ледяной маг… Вот я…
— Подумали, что ему по статусу положено жить в вечной мерзлоте? Нет, поверьте, Максу не нужно идти на такие жертвы. Хотя да, в этой местности климат суровый, а лето недолгое. Но оно все же есть! И все же давайте вернемся в дом. Вы переоденетесь, а потом мы с вами поговорим.
Конечно же, Алиса согласилась! А когда девушка спустилась в гостиную, ее ждал ароматный чай и пирожные.
«Ну, ладно чай, а пирожные откуда? Неужели с собой принес? Что-то не припомню такого», — размышляла Алиса, присаживаясь рядом с магом на тахту.
— Из лучшей кондитерской столицы нашей империи, — словно прочитав ее мысли, сказал Александр, пододвигая ближе к девушке тарелку с аппетитным лакомством.
