– Да, – сухо ответил Дрейк. – Ритуал отделения истинной красоты потребовал от нее слишком много сил, она истратила свой резерв, – после чего Дрейк сразу добавил: – Но она справится со всем, она сильная, этим и нравится мне.
– Нравится? – хмыкнула я и бросила беглый взгляд на Дрейка. Принц больше не называл меня своей принцессой, он смирился с тем, что я люблю Гидеона. Временами я замечала грустные взгляды, которые он бросал на меня и мне искренне хотелось, чтобы он начал двигаться дальше. Он успел стать для меня лучшим другом – как в человеческом обличье, так и в зверином. И я ему желала всего лучшего в этой непростой жизни.
– Насколько может нравиться эта саркастическая дама, – улыбнулся Дрейк, после чего его глаза подернулись печалью. – Знаешь, Катарина, я сам скучаю по тем временам. По нашим приключениям. Пускай мы не знали, что будет завтра, но зато мы были все вместе. Удивительно, до встречи с тобой я не сомневался в своем будущем – престол Ковании – вот где оно. А попутно освобождение Андониса и очарование юных принцесс. Но теперь я не так в этом уверен. Все меняется.
– Я плохо на тебя влияю, – улыбнулась я, поднимая подол прямой юбки, чтобы не споткнуться об него на лестнице.
Дрейк при этом заметил:
– Может пора начать носить то, что тебе удобно? Женщины Магиниса оценят такие перемены. Не, платья – это, конечно, красиво, но совсем не функционально.
– Всему свое время, – вздохнула я. – Слишком много перемен и так для жителей… я боюсь их спугнуть, настроить против себя ещё больше. Думаю, я пойму, когда придет время. Пока все боятся меня.
– Кстати, получен ответ от короля Эдамата, – доложил Дрейк и я застыла на ступеньках лестницы, ведущих наверх.
– И? – в нетерпении спросила я.
– Он согласен посетить дворец Энгринов и переговорить с тобой, – продолжил Дрейк спокойным тоном.
Я знала, что надо было налаживать отношения с другими королевствами. В случае с Вельмором это было не сложно – королева Берона была полностью на моей стороне. С Кованией дела обстояли сложнее – Гуимар успел промыть мозги отцу Дрейка. А вот Граолис продолжал держать нейтралитет. Я не знала, каким окажется король Эдамат, но раз он не побоялся лично переговорить с дэфаутом, то он мне уже заранее нравился.
– Нервничаешь? – спросил Дрейк и мы продолжили восхождение по лестнице.
– Ещё бы! – воскликнула я. Моя первая встреча с королем другого королевства в роли правителя Магиниса. Кто бы тут не нервничал?
– У тебя будет время подготовиться… он приезжает завтра, – сказал Дрейк и я чуть было не споткнулась, но принц успел подхватить меня под локоть.
– Завтра? Уже?! – ахнула я. – Своевременно же ты мне сообщил об этом! И говоришь, будет время подготовиься?!
– Зачем тебя было пугать заранее? – улыбнулся Дрейк. – Ты бы начала накручивать себя и подготавливать речь. Но мой тебе совет – не надо ничего придумывать. Никаких продуманных речей. Просто будь собой, говори от сердца.
– Быть собой, – пробормотала я, недовольна покачивая головой. А кем я была? Дэфаутом, первой королевой с метками. Я успокаивала себя, что привыкну к этому титулу и своим новым обязанностям, но в глубине души понимала – мне не нравится быть королевой. Мыслями я постоянно пребывала не во дворце, хотелось оказаться рядом с Гидеоном или Морганой в лесу Штормов. Всё эти правила, этикет – все это было для меня чуждо. Я часто заходила в покои к родителям и смотря на них, понимала – они бы были лучшими правителями, чем я. Если бы не влияние Гуимара на их сознание. Это их место я сейчас занимала. Они бы не вводили в ужас свой народ одним лишь своим видом.
