В младших классах проявляется недостаточность всех уровней мыслительной деятельности. К средним классам заметно продвижение: появляется умение использовать данные собственного опыта, при анализе выделяется наиболее существенное и в определенном порядке, при сравнении используется большее число свойств объекта, дифференциация цветов и оттенков становится более точной. Если в младших классах умственно отсталые школьники, сравнивая предметы, как правило, обращают внимание на отличающие признаки, то к четвертому классу они способны выявить сходные черты. Почти одинаково сложным для всех возрастов умственно отсталых учащихся является обобщение. Инертность нервных процессов не дает возможности изменить ранее выбранный принцип обобщения, объединить объекты по новому основанию. Их обобщения основаны на случайных признаках и недостаточно дифференцированны.
Отличительная черта учащихся специальной (коррекционной) общеобразовательной школы VIII вида – недостаточно критичное отношение к результатам своей деятельности, отсутствие сомнений, желания проверить себя или улучшить достигнутое. Безынициативность, неумение сосредоточить усилия для преодоления препятствий и противостоять воле другого человека, неумение самостоятельно руководить своей деятельностью указывают на слабое развитие волевых процессов умственно отсталых школьников. Однако в отдельных случаях для достижения желаемого результата, связанного с удовлетворением житейских потребностей, они могут проявить целеустремленность, настойчивость и даже хитрость. У старшеклассников и выпускников все же можно обнаружить черты волевого поведения.
Проявление эмоций умственно отсталых детей зависит от их принадлежности к той или иной клинической группе. Одни ученики специальной (коррекционной) общеобразовательной школы VIII вида вялые, заторможенные, как бы безразличные к внешним раздражителям, другие, наоборот, чрезмерно бурно и неадекватно воспринимают окружающее, у третьих при ровном эмоциональном фоне наблюдаются отклонения и необъяснимые поступки. Для всех клинических групп свойственны эмоциональная незрелость, недостаточная дифференцированность и нестабильность чувств, ограниченность диапазона переживаний, крайний характер проявления радости, веселья, огорчения.
В эмоциональном развитии умственно отсталых детей за время обучения происходят существенные положительные сдвиги. Это подтверждает социальная адаптация выпускников, которые прилежно работают, живут в семьях, заботясь о близких и сопереживая им, переживают собственные неудачи и успехи.
Если в младших и средних классах умственно отсталым школьникам еще присущ не вполне адекватный уровень притязаний и самооценки, то старшеклассники более правильно оценивают себя и свои поступки, проявляя определенную самокритичность. Ученики старших классов и выпускники специальной (коррекционной) общеобразовательной школы VIII вида уже не выражают желания стать врачами, космонавтами, учителями, как это делают учащиеся младших классов. Они могут вполне реально соизмерять свои возможности и умения с выбранной специальностью.
Педагогу нужно хорошо знать потенциальные возможности каждого учащегося, его трудности, чтобы умело организовать обучение, осуществляя индивидуальный и дифференцированный подход с целью возможно большего продвижения в обучении каждого школьника. Обучаемость умственно отсталых школьников прежде всего зависит от их познавательных возможностей. Под обучаемостью понимается совокупность интеллектуальных свойств человека, от которых – при наличии и относительном равенстве других необходимых условий (исходного минимума знания, положительного отношения к учению) – зависит продуктивность учебной деятельности. Такими свойствами являются:
