1499
–– Испанская королевская казна почти не получала доходов от своей новой колонии, а в это время португалец Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию и вернулся с грузом пряностей, доказав таким образом, что земли, открытые Колумбом, – совсем не Индия, а сам он – обманщик. Монопольное право Колумба на открытие новых земель было отменено.
1509
–– Итальянский мореплаватель Себастьян Кабот, сын Джона Кабота, пытается отыскать Северо-Западный проход. Возможно, находит проход в Гудзонов залив.
1512
-– февраль – Слухи о неоткрытых островах к северо-западу от Эспаньолы достигли Испании. Королшь Испании Фердинанд был заинтересован в дальнейших географических открытиях и исследованиях. Он призвал испанского конкистадора Понсе де Леона искать эти новые земли, находящиеся вне сферы чьего-либо влияния. Понсе де Леон охотно согласился на новое предприятие, и королевский контракт был отправлен с изложением его прав и власти для поиска новых островов.
1513
-– весна – лето – Испанский конкистадор Понсе де Леон снарядил три корабля с 200 мужчинами за свой счет и отправился из Пуэрто-Рико 4 марта. Этот небольшой флот, состоявший из трёх кораблей, покинул гавань и отправился в сторону Багам, достигнув острова Сан-Сальвадор. 27 марта, в пасхальное воскресенье, моряки заметили остров, к которому, однако, не было возможности причалить. 2 апреля сам Понсе де Леон, сев в лодку, отправился к неизвестным берегам, чтобы исследовать остров. Остров оказался достаточно большой, весь покрытый яркой зеленью. Поднявшись на него, он увидел плоский лесистый пейзаж, простирающийся до самого горизонта. Эта высадка могла произойти на восточном побережье полуострова Флорида, в точке, которая до сих пор оспаривается между пляжем Мельбурна, недалеко от мыса Канаверал, и пляжем Понте-Ведра в северной Флориде, недалеко от Джексонвилля. Именно там 8 апреля он объявил все эти земли принадлежащими Испании и назвал её землей «Флорида» из-за цветущей растительности, которую он увидел, а также по причине того, что высадка на землю произошла в пасхальное воскресенье, остров был назван Флоридой. После высадки экспедиции на землю, продолжавшейся примерно пять дней, корабли двинулись дальше и повернули на юг для изучения побережья. 8 апреля корабли впервые столкнулись с Гольфстримом, который как раз достигает своей максимальной силы между побережьем Флориды и Багамскими островами. Они продолжали двигаться вниз вдоль побережья прижимаясь к берегу, чтобы избежать сильного встречного течения. 4 мая флотилия достигла залива, который был назван залив Бискейн. 15 мая они покинули залив Бискейн и плыли вдоль Флорида-кис, ища проход на север, чтобы исследовать западное побережье полуострова Флорида. 14 июня они отплыли снова, а после дошли до Драй-Тортугас к 21 июня. Там они встретили невиданных ими ранее животных: гигантских морских черепах, карибского тюленя-монаха и тысячи морских птиц. С этих островов они поплыли на юго-запад, планируя обогнуть вокруг Кубу и возвратиться домой в Пуэрто-Рико. Однако, не приняв во внимание мощные течения, которые подталкивали корабли на восток, члены экспедиции в итоге достигли северо-восточного берега Кубы и, само собой, были удивлены этим. После этого флот продолжил свой путь на восток вдоль архипелага Флорида-кис и вокруг полуострова Флорида, достигнув острова Большой Багама на 8 июля. Здесь маленький флот был расформирован.
