– А твоя мама что скажет?
– Ничего не скажет. Она любит гостей.
– Ты сама меня пугала, какая она строгая.
– Да, брось ты! Мама – человек, а не зверь. Хотя…
– Что?!
Мой дрожащий голос и жалобный взгляд, развеселили ее.
– Маша, ты как ребенок. Успокойся. Мама давно хочет познакомиться с тобой. Вот увидишь, как у нас в деревне хорошо. Большой дом. Мы только в прошлом году его купили, совершенно новый. Недалеко находится речка. Тихо, воздух чистый.
– Я сто лет не была на дачах. Только в детстве.
– Ты говорила у вас дом в Кельне?
– Да.
– А какая разница? Дом или дача? Это мы называем дачей, а на самом деле у нас теплый дом, гараж, баня.
Мы сбавили темп возле магазина.
В час-пик город превратился в полосу препятствий. Обойди, подтолкни, пролезь, а где-то приходится перепрыгнуть или проползти на брюхе. Это Вера высокая, ей легче. Идет, как танк, не обращает внимания на тараканов под ногами. А я сшибаю лбом все, что попадается на пути.
Когда мы все же добрались до станции, Вера на прощанье сказала:
– Завтра в восемь утра мы за тобой заедем. Будь готова.
– Хорошо, – неуверенно ответила я.
– Что-то не так? Ты сама согласилась, а теперь прячешься в кусты? Ты честь блюди. Но не со всеми.
– Мне неудобно. У вас семья, а я…
– Выброси эти глупости из головы. Ты – моя подруга.
– Ладно.
И действительно, сама напросилась, а теперь ломаюсь.
Я не думала, что там будет так много людей. Особенно Лиза. Вера с ней дружит, а я буду лишней. И Мишу я видела один раз. Еще дети. У Веры двое, у Лизы трое. Целый детский сад! Но больше всего я боюсь Верину маму. Сама меня постоянно пугала ей, а теперь говорит, что не будет проблем.
Перед сном я еще раз позвонила Вере.
– Что любят ваши дети?
– Все любят, – сонным голосом ответила она. – Аня балдеет от сладостей, у Лизы мальчишки трескают фрукты в огромных количествах.
– А Карина?
– Карина?
– Да. Что любит твоя доченька?
– Она не капризная девочка. Если хочешь обрадовать ее, купи шарик.
– Какой шарик? Надувной или мячик?
– Обычный воздушный шарик. Она очень любит смотреть на разноцветные шары.
Я так и сделала. С утра зашла в магазин, расположенный в моем доме на первом этаже, и купила четыре плитки шоколада, набрала в пакет персиков, виноград, а у кассы взяла несколько шаров: один зеленый, два голубых и еще желтый.
Около восьми часов к моему подъезду подъехал черный минивен. Как раз такая машина и должна быть у отца большого семейства.
– Привет, – скромно поздоровался Михаил и забрал у меня сумку.
Вера махнула рукой.
– Садись впереди, а то я не одна.
Большую часть заднего сиденья занял огромный лабрадор Бади шоколадного цвета.
Не успела я поздороваться с подругой, а Михаил уже открыл мне дверцу. Как по волшебству! Быстро спрятал сумку в багажник и снова оказался рядом со мной. Трудно представить, как этот громила, весом под сто килограмм и ростом с Останкинскую башню, так легко передвигается.
Я села в машину. Забыла поблагодарить, но потом, когда Миша завел двигатель, тихо сказала:
– Спасибо.
Карий взгляд остановился на моих голых коленях. Сегодня жарко, я надела короткие шорты и маячку на тонких лямках.
– Не за что, – пробубнил он себе под нос. – Пристегнись, а то на перекрестке стоят гаишники.
Отвернулся. Я пристегнула ремень.
Странные они все. И Вера, и ее брат. Только Игорь Петрович ведет себя нормально.
За всю неделю Вера ни разу не спросила меня про свидание с Аликом. Ни слова, ни полслова. Будто и не знала про него. У Антонины Павловны расспросила все про нового жениха, а про меня словно забыла. Я намекала, но она не реагирует. Общается на любые темы, а про Алика не спрашивает.
