Солнце волка - страница 38

– Что?! – еще не полностью унял свой пыл Ио.

Эфир встал.

– Я все обдумал и понял, что моя душа была в смятении. Вероятно, сейчас это все еще есть во мне, но я принял сторону и выбрал то, что мне действительно дорого. Я совершил ошибку и понес за это наказание.

– Но…

– Астерий защищает тебя, и ты, гляжу, тоже защищаешь его, как только можешь, – улыбнулся тот. – Признаться честно, я не доверял тебе. Но сейчас вижу, что ошибался. Ты не обязан прощать меня, но я должен был извиниться.

Ио прищурился, все еще с долей подозрительности глядя на Эфира, и плотно сжал губы.

– Прошу, наслаждайся завтраком. Не смею больше беспокоить тебя.

Ио даже показалось, что Эфир немного склонил голову перед уходом и удалился, оставляя его в полной растерянности.

Плюхнувшись на стул, Ио почувствовал, как щеки заливает румянец. Он не смог совладать с собой, и все эти слова так спонтанно вырвались у него. Ему действительно было очень обидно за Астерия, за то, что Эфир, которого тот считал одним из самых лучших и преданных друзей, так поступил с ним. Ио хлопнул себя по лбу и прикрыл глаза.

– Надо прекращать орать на друзей Астерия, – нервно усмехнулся он.

– Ты накричал на Эфира? – послышался знакомый голос сбоку.

Астерий стоял в паре шагов от своего гостя, облокотившись на косяк балконного проема, с озорной улыбкой на губах.

– Эм… ну… – замахал руками тот, подскочив на месте. – Нет, это не то…

– Не то? – Лукавая улыбка расплылась на лице демона еще больше. – Мне показалось, что ты защищал меня.

Демон сел напротив своего гостя. Ио последовал его примеру и, скромно сжав ладони меж колен, потупил взгляд.

– Ты что, все слышал?

– Слышал, – довольно ответил правитель и подпер лицо когтистой рукой. – Должен сказать, это было весьма приятно.

Ио отвернулся, пытаясь скрыть свое смущение.

– Поешь, – продолжил демон. – Потом я покажу тебе город, если хочешь.

Ио воодушевленно взглянул на своего друга и отхлебнул ароматного чая из кружки.

В саду у дворца кипела бурная деятельность. Буквально минутами ранее там царили тишина и спокойствие, а сейчас несколько маленьких демонов развешивали праздничные ленты, расставляли фонари и таскали огромные вазоны с цветами. Некоторые из них с удивлением рассматривали гостя своего короля, но, стоило Астерию сверкнуть взглядом в их сторону, сразу возвращались к работе.

– Подготовка к какому-то торжеству? – спросил Ио, с любопытством разглядывая все вокруг.

– Да, вечером будет праздник. На него я и хотел тебя пригласить, – улыбнулся тот.

– Особенный день?

– Праздник Полумесяца. – Правитель взглянул в небо. – В этот день я вернулся в мир.

Ио опустил взгляд. Он понимал, через какие трудности Астерию пришлось пройти после смерти, чтобы сегодня праздновать этот день в своем дворце, в своем городе.

Выйдя за дворцовые ворота, он все же решился на вопрос:

– У тебя на голове корона. Могу я спросить, как ты стал правителем этих мест?

– Мне… пришлось, – задумчиво начал тот, но спустя мгновение перешел на более веселый тон. – Когда я только вернулся, мне повезло убить одну демоницу в Мертвых землях, я поглотил ее силу и заполучил несколько интересных артефактов.

– Ты удивительный! – зачарованно ответил Ио. – Но как тебе удалось сплотить всех этих демонов и зверей и собрать в одном месте?

– Это было несложно. В отличие от остальных сильных демонов, я даю защиту здешним обитателям, а не порабощаю их. В итоге они сами готовы работать на меня.