– Разве пари все-таки было заключено?
Вот ей везет! Лердес будто притягивает скандалы! Неужели все дело в ее яркой внешности?! Никто не посмеет вовлечь в подобный скандал ту же Мэйт! Хотя, ее долгий путь в герцогини ведь тоже начался со скандала. Неужто это карма обеих сестер Котисур?
– Мы поспорили до этого. Посмеете ли вы показать всем то, что принадлежит генералу.
– Это принадлежит моему мужу!
– Не будьте скучной. Какой муж? Всем известно, что вы с графом не живете вместе. Разъехались наутро после брачной ночи. Но вы меня порадовали. Оказались такой отважной. Пока вы шли к халату в руках своей горничной, вода в термальном источнике заметно нагрелась. Хотя и без того была теплой. Но страсть огненных магов добавила жару.
– Скажите лучше, где леди Мурс, – Лердес молилась всем богам, чтобы этот танец поскорее закончился. – Уж вы-то это знаете.
Но если она будет танцевать со всеми и откажет лорду Мерану, это еще один повод для грязных сплетен.
– Могу я надеяться, что вы ревнуете?
– Нет. Она мне просто… показалась приятной женщиной.
– Приятной?! Ло?! Мы явно говорим о разных леди Мурс. Лола – та еще сука.
– Вы говорите с леди!
– Неужто ваш муж не научил вас плохим словам? – насмешливо спросил Леон. – Кто угодно, только не Генрих. Я по сравнению с лордом Руци едва обучен азбуке сквернословия.
«Будь граф здесь, и услышь он то, что ты мне говоришь, бессовестный, он бы тебе голову оторвал!» – зло подумала Лердес. И с достоинством сказала:
– Мой муж ведет себя в женском обществе, как подобает лорду!
– Это вы его плохо знаете. Не удивительно: всего одна ночь, – шепнул ей на уход Леон. – Граф легкомысленно оставил вас после этого. Но я могу его заменить.
– Немедленно прекратите! Иначе я… гра Ферту пожалуюсь! – нашлась Лердес. – И он вас уничтожит.
– Умолкаю… Совсем забыл, что меня опередили. Но вы имейте в виду, прекрасная графиня, что как только генерал вами пресытится, а этого ждать недолго, я к вашим услугам… Что до Ло, то она уехала к себе в имение. Готовить его к приему гостей. Она решила задать роскошный праздник.
– Вдова?!
– Так ведь год прошел.
– Они что ж, тоже не жили с мужем вместе? – невольно вырвалось у Лердес.
Чем еще можно объяснить такое поведение высокородной леди? Которая, оставшись вдовой, в первую очередь должна сохранять достоинство.
– Жили. Раньше Ло не вылезала из гарнизона в Арвалоне. Я удивился, как резко она изменилась за этот год. Стала такая раскованная. Страстная. А была как замороженная. Раньше ни на кого кроме мужа не смотрела, это был брак по любви, что для высших лордов и леди редкость.
Танец, к счастью закончился.
– Вы тоже получите приглашение от Ло, – заверил лорд Меран, передавая графиню другому партнеру. – И мы продолжим… наш разговор.
Лердес решила, что сделает все, чтобы не поехать на праздник к леди Мурс. Которая способна на все, на любые провокации. Хоть бы о графине Руци забыли!
Но приглашение все-таки пришло. Буквально на следующий день. У леди Мурс был мелкий ровный почерк.
«Я вела себя так недостойно, дорогая, что мне до сих пор стыдно. Умоляю меня простить, – писала Лола. – На самом деле я не такая. Чтобы вы могли меня получше узнать, а я могла бы загладить свою вину, приглашаю вас на праздник в свое скромное загородное имение. Будут конные прогулки, веселые игры на природе и, конечно, бал! Где вы станете королевой! Очень вас жду!»
