— А добыча серебра?
— Кому нужно серебро, когда нечего есть? Сейчас, конечно, спешно возобновляют его добычу, потому что наконец-то появилась возможность отправлять его на продажу. К слову сказать, твой отец хорошо наживается на этом, скупая серебро почти за бесценок. Пока жители Верхогорья и этим крохам рады.
— Князь мне не отец, — резко ответил Даня.
Она кивнула:
— Я слышала, что тебя отдали на воспитание в другую семью.
Младшие сестра и брат — Катя и Егор — родились после того, как Даня уехал, поэтому он их почти не знал. Но поговаривали, что именно Катю прочат на смену отцу.
Впрочем, дела столицы мало его волновали.
Впереди показались сигнальные огни.
— КПП в Верхогорье не такое суровое, как у нас, — сказала Поля, — но все равно никогда не остается без охраны. Андрей Алексеевич велел не афишировать твое прибытие, поэтому оставайся, пожалуйста, в машине.
— Ага, — Даня на всякий случай чуть опустил тонированное стекло, чтобы слышать происходящее снаружи.
Шурша колесами по мелким камешкам, автомобиль въехал под неуверенно поднявшийся шлагбаум и остановился на тускло освещенной площадке. К ним вразвалочку направлялся грузный мужик в очень странной одежде. Домотканые штаны причудливо сочетались с модной лет двадцать назад черной кожанкой, расшитой золотом.
Поля вышла из машины, обошла ее и встала так, чтобы закрыть собой сидевшего внутри Даню.
— Ты чего забыла тут, Поль? — гулко спросил мужик. — Мы тебя только в четверг ждали.
— Личная доставка от князя в Лунноярск, — она похлопала ладонью по машине. — По спецпропуску, Горыч.
— Плевать на князя, — непочтительно цыкнул он.
— Доплюешься, — беззлобно хмыкнула она, — перекроют вам опять поставку товаров, так тебя свои же раскатают. Просто дай мне проехать.
Она протянула ему черный квиток, который при тусклом свете сверкнул янтарным проблеском.
Он проигнорировал квиток, попытавшись заглянуть внутрь.
Тут — Даня от изумления заморгал — Поля бестрепетно схватила огромного мужика за ухо и оттащила подальше от машины.
Ополоумела девка?
— Я же тебе сразу сказала, — выговаривала она при этом своим совсем не строгим певучим голосом, — личная доставка от князя. Я же тебе спецпропуск предъявила. Вот чего тебе все время неймется-то?
— Не трожь ухо, — гаркнул он и как-то бережно отцепил ее от себя. Обнял за плечи, отчего Дане на минуту показалось, что Поля вот-вот рухнет под таким весом. — Доставка так доставка. Пропуск так пропуск. Ухо тут при чем?
— Ни при чем, — согласилась она покладисто. — Так я поехала, Горыч?
— Когда обратно-то, Поль? — спросил он совсем другим, мирным голосом. — Мне бы двоюродному дядюшке сыр передать в Причудинск, а, Поль? И кое-что еще по мелочи. Твоя Женя Петровна пропустила бы, а? По-свойски?
— Знаю я твои мелочи, — вздохнула она. — Серебро и меха без пошлины, ага?
— Да тише ты, — он торопливо закрыл ей рот. — Ну, Поль?
Она вывернулась из его рук.
— Готовь свою посылку к среде, Горыч, — согласилась она, направляясь к машине, — попробую докинуть до Причудинска. Все, пока, предупреди своих бойцов, чтобы не досматривали.
— Да все мои бойцы разбежались до четверга! Один я тут и кукую, как сыч.
— Сычи не кукуют, — наставительно заметила она и, махнув ему на прощание, села на водительское сиденье.
— Думаешь, он не заметил, что внутри человек? — спросил Даня, когда они выехали с огороженной территории. Свет фар выхватывал из темноты фрагменты каменистой узкой дороги, а больше ничего и не видно было.
