– Интересно… – протянула Доминга. Остальные закивали.
– Так, а почему ты на нас напал? – опомнилась волшебница, – И зачем вы поставили на нас капканы?
– Нас все обижают, – покорно ответил Бахут, – Мы – бесправные выродки. Поэтому нам приходится защищаться. Нас мало и мы слабые. А вас много и вы сильные.
В этом месте речи пленника приключенцы почти одновременно подумали, что либо у Бахута серьезные проблемы с арифметикой, либо население Выселок гораздо меньше, чем они сначала посчитали.
– Вы опасны для нас, – тем временем продолжал человечек, – Для нас все опасны. Мы должны были вас убить. Но вы не умерли, а, значит, вы еще опаснее. Меня, самого ловкого, послали на разведку.
Таэнн презрительно дернул углом рта, поглядывая на «самого ловкого».
– Ладно, – сказала Доминга, – Сиди здесь. Таэнн, спрячь меч, он сейчас не опасен.
После этого она отползла несколько в сторону так, чтобы пленник не мог ее видеть, и жестом поманила к себе остальных. После того, как приключенцы сели в тесный кружок, сблизив головы, волшебница спросила:
– И что нам теперь с ним делать? Какие будут предложения?
– Прирезать его, а потом пойти и перебить всех этих еретиков, чтоб не повадно было капканы ставить. Он сам сказал, их там мало.
– Таэнн, тебе лишь бы кого-нибудь прирезать! – сказала Амелия, после чего вдруг по ее лицу пролетела непонятная тень, но девушка все же спросила Домингу:
– А ты можешь его как-нибудь околдовать?
– Как?
– Ну… Чтоб мы ему нравились.
Доминга задумалась:
– Вообще-то, есть одно заклятье. Правда, его действие зависит от того, насколько он умен.
– По-моему, не очень, – презрительно заметила Амелия, бросив косой взгляд на пленника, неподвижно сидящего у костра.
– По-моему, в принципе, тоже, – Доминга задумчиво потерла ключицу, – Ну что ж, я попробую.
Она села напротив Бахута, мило улыбнулась ему. После чего пробормотала несколько слов и щелкнула пальцами у него перед глазами. Бахут нервно сморгнул, вздрогнул… и вдруг расплылся в широкой улыбке и робко погладил Домингу по руке.
Амелия еле сдержалась, чтобы не захлопать в ладоши и восхищенно шепнула Таэнну:
– У нее получилось!
Элф кивнул, не сводя настороженного взгляда с пленника.
Неожиданно тот вскочил и запрыгал с криками:
– Пойдемте же! Пойдемте!
Доминга еле успела перехватить Таэнна за запястье, остановив смертоносный замах.
– Тише ты! Он ведет нас в Выселки! И обеспечит достойный прием.
– Зачем? – насупился элф.
– Амелии нужен покой, теплая кровать и квалифицированная помощь. Я с походным набором трав не могу толком ей помочь.
Таэнн поколебался, но все-таки неохотно кивнул.
– Собираемся! – громко объявил он.
Все принялись собирать рюкзаки, а Эд Ноппин поинтересовался:
– А далеко идти? Может, позавтракаем?
Доминга покачала головой:
– Думаю, задерживаться не стоит. По его словам, – она кивнула на Бахута, – не более полутора-двух часов пути.
Эд подавил вздох и продолжил собирать вещи.
Вскоре тронулись в путь. Таэнн нес Амелию, Эд Ноппин и Доминга – вещи, а Бахут показывал дорогу и суетился вокруг Доминги, пытаясь отобрать у нее рюкзак.
– Отдай ты ему рюкзак, пусть несет! – сказал Таэнн.
– Совесть не позволяет, – вздохнула волшебница, – Я его вроде как обманываю. Не могу я его еще и тяжести таскать заставлять!
Элф поджал губы, но не возразил.
Тем временем совсем рассвело. С Озера – Бахут уже сказал им, что водоем называется Озеро, – подул свежий ветер. Приключенцы обошли вдающийся в сушу залив и наконец-то увидели Выселки, разместившиеся на песчаной косе. Заметив это, Доминга укоризненно покачала головой, подумав: «Вот до чего единобожие доводит! Совсем дураки – на песке понастроились!», но потом заметила, что дома стоят на сваях. Перехватив ее взгляд, Бахут торопливо объяснил:
