– Я не понимаю тебя, мой король, – Бренд прищурился, но промолчал и Зурад рискнул продолжить, – Да, они все жаждут ее, хотят обладать ей… Но если бы ты только видел, как она смотрит на тебя… Никогда и ни на кого она так не смотрела.
– Если мне понадобится понимание прислужника, я дам ему об этом знать, – Зурад прикусил язык.
Бренд смотрел на него какое-то время и Зураду даже показалось, что мысленно он был не здесь, а где-то далеко. Король сел в кресло и потянулся к песенным принадлежностям, стоявшим на соседней полке. Его рука заскользила по бумаге, он что-то быстро записывал и неожиданно снова заговорил.
– Ты не только прикасался к ней, но смеешь и наблюдать за ней… – Зурад похолодел. Ему показалось, что он сам сунул голову в петлю и затянул ее у себя на шее. Но Бренд продолжил абсолютно спокойно, – Считаешь меня глупцом, Зурад? Думаешь я всего этого не вижу, не знаю? Думаешь, что я оставил тебя с ней тогда, чтобы уязвить ее, наказать? Никто не должен был видеть ее слабости, никто не должен был навредить ей, но кто-то должен был позаботится о ней, – в спокойных фразах короля, Зурад вдруг почувствовал туманный смысл его действий, – Я бы предпочёл, чтобы это была женщина, но уж как сложилось…
– Нет предела твоей мудрости, мой…
– Заткнись! А ещё я знаю, – прошептал Бренд, – что ты подложил служанку, в постель моей королевы, в день смерти Геталя, – краска сошла с лица Зурада и он мелко задрожал, – Неужели ты серьезно полагал, что я поведусь на этот спектакль и спутаю собственную жену с какой-то девкой! – Зурад не знал что ему делать, что ему ответить, весь его мир перевернулся и весел на волоске, – Но тебе удалось ввести в заблуждение всех остальных, так что в целом, задумка удалась, – перо короля перестало скрипеть о бумагу, – Отнеси это Груму и возвращайся назад.
За весь день, Бренд больше не разговаривал с Зурадом, только давал поручения. Он бегал по этажам замка, в поисках необходимых людей, передавал распоряжения, провожал его в залы заседаний, таская стопки документов, относил и приносил письма, пытался разрулить толпу желающих встретиться с королем лично. Бренд не принимал никого после двух часов дня, но все равно находились те, кто считал что для них-то он сделает исключение.
К вечеру, в большой светлый зал, стали стекаться люди, на ежегодный бал в честь коронации. Бренд практически не занимался такими вопросами и не очень любил все эти традиции. Всю организацию и контроль брала на себя Арамина. Но король не мог не присутствовать на подобных мероприятиях, это была дань уважения людей к королю и отсутствуя, Бренд пренебрёг бы ими. Во время своего правления, Бренд уничтожил десяток традиций и столькими же пренебрёг, но были вещи, которые он старался соблюдать, в знак уважения к своими людям.
Зурад помог Бренду одеться, пристегнуть клинки и вдруг заметил, что король был крайне устал, его всегда живой, сильный взгляд, словно потускнел, лицо стало бледным. Он часто тяжело вздыхал, двигался медленно и периодически останавливался, словно для того, чтобы перевести дух.
Прислужник застегивал многочисленные ремни на груди Бренда и вдруг отчетливо почувствовал, почему Бренд был королем, до самого мозга костей. Он был сейчас в слабости, нуждался в помощи, но никому этого не показывал и одновременно с этим он умел принимать эту самую помощь, не теряя и не роняя своего достоинства и не впадая в состояние жертвы.
