— Извини, это Слава, — прошептала она и зачем-то напомнила: — Мой парень.
Судя по отразившемуся на его лице презрению, уточнения не требовались: вряд ли за минувшие несколько дней Артем успел забыть о ее не сбывшихся надеждах на помощь Славы с жильем.
— Угу, — бросил он глухо. — Я поставлю сериал на паузу.
— Нет-нет, смотри дальше. — Даша направилась к выходу из кухни. — Я надолго.
Не дожидаясь ответа, она почти бегом добралась до своей комнаты и с тихим хлопком прикрыла дверь, прежде чем наконец принять звонок.
— Привет, малыш. — Привычный, лишенный тревог голос Славы отозвался внутри ее тела теплом спокойствия.
— Привет, — выдохнула она радостно. — Ты освободился?
— Лучше, — сообщил он довольным тоном. — Я нашел, где мы сможем провести вместе все выходные. Как тебе такое?
— Да? — Беспокойства в Дашином голосе оказалось чуть больше, чем бездумного предвкушения. — Где?
Слава, к счастью, не заметил, насколько вдруг угас ее изначальный энтузиазм, и продолжил говорить в том же тоне:
— За городом. Тут недалеко. У Жеки предки уехали в отпуск, он зовет нас и еще нескольких ребят к себе.
— О-у… — На этот раз Даше не удалось скрыть захвативших ее сомнений — Даже не знаю, там, наверное, будет куча народу и…
— Малыш, — не дав ей закончить, Слава принялся настаивать на своем: — Поехали, а? Сейчас твой батя тебе ничего запретить не может, правильно?
Даша тяжело вздохнула.
Усталость и ничем не подкрепленный, кроме регулярных увещеваний отца, страх лишали ее всякого желания ехать неведомо куда, но вместе с тем Даше искренне хотелось хотя бы на сутки избавить Артема от своего присутствия и перевести дух самой; оказаться там, где она не будет испытывать выматывающую необходимость контролировать каждый свой вздох и шаг.
— Хорошо. — Сорвавшееся с губ согласие, казалось, удивило не только Славу, но и Дашу. — Я поеду.
— Супер, — обрадовался он. — Говори адрес этой своей подружки, я за тобой заеду.
В миг Даше как будто перекрыли дыхательные пути. По телу контрастными ощущениями — от нервного жара до леденящего онемения — расползались охватившие ее одновременно паника и ступор. В наверняка типичной для заядлых лжецов лихорадке она поспешно пыталась изобрети безопасный ответ: сообщать Славе о своем настоящем месте жительства по телефону очевидно не стоило.
— Давай лучше у супермаркета тут рядом сразу пересечемся? — Удалось ей найти решение. — Мне как раз нужно кое-что купить.
— Окей, малыш. — Даша едва сдержала облегченный выдох, когда под ее диктовку Слава без капли сомнений забил адрес в навигатор и затем пообещал: — Буду через полчаса.
— Жду, — сказала она тихо, дрожащей рукой крепче, почти до боли, прижимая телефон к уху.
На том конце линии раздался хриплый, явно предвкушающий смешок:
— Это я жду, малыш. Давно, — откровенный намек Славы на до сих пор не свершившуюся между нами близость заставил Дашу поморщиться.
— Знаю, — произнесла она однако извинительным тоном.
Уже отложив телефон и взявшись за свою сумку с вещами, она никак не могла избавиться от свербящего внутри дискомфорта. Ее одолевала неразбериха чувств: вина и раздражение, любопытство и страх, груз словно не отданного вовремя долга и вызванное тоской по свободе негодование. Даше хотелось кричать.
В действительности, обреченно уронив лицо в ладони на несколько секунд, она позволила себе сделать пару глубоких вдохов и выдохов, прежде чем вернуться к сборам. У нее оставалось меньше получаса на подготовку, быстрое объяснение с Артемом и пробежку до названного Славе супермаркета в соседнем квартале.
