– Что с ней случилось? Ты видел? – спрашиваю в свою очередь.
Пожимает плечами – похоже, не видел, самому любопытно. А вообще молодец, не испугался, вступиться готов.
– Поможешь мне? – добавляю.
Его бы тоже под присмотр Аалза определить. Заодно, может, узнаю, откуда это чудо тут... завелось.
– Что ты хочешь делать? – смотрит исподлобья, подозрительно.
– Выяснить, что здесь происходит. И попытаться помочь девушке.
– Она... мертва?
– Пока не знаю. Очень похоже на какое-то магическое воздействие.
– А ты что же, разбираешься?
– Немного.
– И мне показалось, что... магическое.
Хм, он ещё и магию чует? Очень интересно.
– Бери за ноги, а я голову придержу, – предлагаю, с тоской представляя, сколько её переть. И сквозь стены же не протащишь!
– Бель, давай, помоги, – кивает мальчишка виверне.
Та с любопытством приближается. Тычет носом, чихает. Кое-как поднимаем девушку – я подмышки, мальчишка за ноги, виверна поддерживает носом пятую точку. Приловчившись, передвигаемся. Вроде даже более-менее быстро.
– Я Ани, – представляюсь.
– Зем, – покосившись, отвечает.
– И давно ты тут обитаешь, Зем? – спрашиваю, пока тащим невесту по коридорам.
– Да вот с начала отбора. Тётке не разрешили взять меня с собой, а оставить не с кем.
– То есть ты здесь прячешься? Она служанка?
– Угу, – кивает, но, кажется, с некоторой заминкой.
Ну не невеста же, в самом деле!
Не давлю пока, чтобы не замкнулся.
– А Бель?
– Бель моя, – ерошится сразу.
– Да я ж не отбираю, – улыбаюсь. – Просто имя интересное.
– В честь Тёмной Анабель, – отвечает хмуро. – Ты знаешь, что когда-то она жила в этом самом Мерсоле?
Мне ли не знать. Хорошо здесь полумрак, а светить фонариком у мальчишки не выходит: руки заняты. Поэтому удивление вполне удаётся скрыть.
– Слышала что-то, – отвечаю осторожно.
– Она моя дальняя родственница! – сообщает гордо.
Закашливаюсь. Вот это новость! Не было у меня родственников, а если и были всякие многоюродные, давно уже все о том забыли!
– А она в курсе? – хмыкаю.
– Должна быть, – уверенно отвечает мальчишка. – Я думаю, если она где и появляется, то только тут.
– И зачем же она тебе?
– Не твоё дело! – хмурится.
Ну, ладно, коль не моё. Топаем какое-то время молча: невеста вроде и стройна, и не тяжела, а всё равно вес ощущается. Раздумываю, открыться ли мальчишке, чтобы выведать его тайну, или лучше себя не подставлять.
– Мне нельзя дальше, – останавливается вдруг.
Присматриваюсь, а ведь мы уже прошли границу, обозначенную для себя Аалзом.
– Подозреваю, тебе и сюда нельзя, – улыбаюсь.
Помнится, в прошлый раз они с виверной почти до самого первого здания добрались. Когда я на пруд ходила. Кстати, странно, что Аалз всё-таки не заметил.
Зем хмурится, опускаем невесту, чтобы чуть передохнуть.
– Хорошо, – говорю, – возвращайся. Дальше я сама.
– И где ты её хочешь спрятать?
– Есть одно надёжное местечко, – искушаю.
– Ладно, – кивает мрачно. – Помогу тебе, не бросать же. А ты уверена, что не заблудимся?
– Уверена. Проведу тебя потом обратно.
– Ты знаешь, что тут где-то может лар Аалз обитать? Говорят, он очень злобный и кровожадный.
Кто? Аалз? Да ладно! Хотя если до сих пор, спустя столько веков о нём слава ходит... Впрочем, паучий вид он наверняка тоже не зря облюбовал.
– Боишься – не иди, – пожимаю плечами, бессовестно провоцируя.
Мальчишка поддаётся.
– Не боюсь! – хорохорится.
Снова примеряемся, поднимаем невесту...
– А это кто?! – настигает нас вскрик вернувшейся Джайны.
