Девочки передёргиваются, мой тон ужаса нагоняет. Видимо, красочные картины себе рисуют.
– Были уже такие, да добром не кончилось. Магии-то у меня хватит, а вот у вас потом – очень сомневаюсь.
– А насовсем – нельзя? – дрогнувшим голоском вступает Тория.
– Увы, – развожу руками. – Моя магия исчезает вместе со мной. За иными приворотами, это вам надо было к чёрным ведьмам на поклон идти. Да небось наслышаны, чем за такое платить приходится.
Судя по вытянувшимся лицам – наслышаны. Шутка ли, чужие чувства и эмоции убить, подделкой заменить? Отдать взамен нужно тоже не менее ценное.
– Но если ты не исчезнешь? – Тория всё ещё на что-то надеется. – Если мы... то есть Оливи прикажет...
– Не сработает, – усмехаюсь, смотрю на неё таким взглядом, чтобы оговорок типа «мы» больше делать не хотелось. – По условиям моего проклятия – я исполняю лишь одно желание от каждого призвавшего. И снова исчезаю, до следующего вызова.
– Тогда... – хищно вскидывается Тория, замолкает, осознавая, что не стоит посвящать меня в свои коварные планы. Но я-то за тысячу лет их все наизусть выучила.
Качаю головой:
– Не прокатит. Свиток призыва исчезнет, и только огненные феи знают, где появится в следующий раз. Пустить меня по рукам не выйдет.
Девушки переглядываются. Вроде даже смущаются.
– И в-третьих, – добавляю. – Я там вам свидание с водным принцем организовала. Почему время теряете? А ну живо стихи слушать, на звёзды любоваться!
Несмело потоптавшись, невесты направляются к выходу. Тоже поднимаюсь наверх, ещё раз настрого предупредив, чтобы не звали. Пробегаюсь среди слуг, в обоих залах и даже по парку, куда высыпала изрядная часть гостей. Издали машу Джейку с Яккорубом, но предусмотрительно не приближаюсь. Занята, мол, вообще сбилась с ног.
Не вижу ни Райнара, ни облюбованной им невесты, ни Эрлен.
– Вот ты где! – окликает сзади Каролла. – Я уже не знаю, что Вильгелинне сказать: и Эрлен прикрывать надо, и где ты – понятия не имею.
– Да тут я, – улыбаюсь, – где ж мне деться? А Эрлен?
– Хуже ей стало, лежит.
А вот нечего было бродить, где не надо.
– Пойду загляну к ней, – говорю. – Может, принесу чего.
Каро кивает, убегает в сторону кухни. Я действительно заглядываю к служанке.
Девушка спит. Касаюсь лба, чуть притушиваю разыгравшийся не на шутку жар. Похоже, нервы не выдержали. Приношу горячего отвара с кухни, оставляю на комоде.
Ищу тот свёрток, что она с собой по переходам Мерсоля таскала, но не нахожу.
Решаю всё-таки отправиться в сторону своих старинных покоев. Тянет меня туда, и слова Аалза тревожат. Очень надеюсь, что Райнар соблазняет невесту где-нибудь в более современном и уютном местечке. Да и не проник бы никто туда так просто.
Ещё раз пробежавшись вокруг, чтобы как можно больше народу меня заметили и запомнили – включая распорядительницу, – спешу снова углубиться в древние хода.
Райнар их, понимаете ли, кинул. На балу не хочет танцевать. А мне теперь лишний километраж наматывать!
Где-то срезаю напрямик сквозь стены, где-то обхожу подальше подозрительные шумы, не желая встречаться со случайно (и не очень) забредшими сюда гостями.
Пока, наконец, не оказываюсь в более давних строениях. Ещё чуть, и доберусь до границы Аалза. Хотя, едва ли он подбросит меня туда, куда я собираюсь. Отговаривал же.
Иду. Осторожно продвигаюсь. Как водится, никого не трогаю. Тишь и пустота – но не могу избавиться от какого-то тревожного ощущения...
