Слившись с толпой, Труа и Мота неспешно брели к выходу, когда где-то впереди громко вскрикнули. Ребята насторожились, чувствуя общее напряжение. Толпа вокруг зашумела, но вернийского друзья не знали и потому не могли понять, что произошло. Труа старался разглядеть сквозь толпу, что происходит, но ничего было не различить из-за голов болельщиков. А вот Мота оказался глазастее.
– Там человек в крови! – воскликнул он.
– Чего!? – испугался Феро.
– У него голова пробита!
– Надо уходить отсюда, скорее! – скомандовал Труа и стал пробираться сквозь людей, расталкивая их локтями и ведя за собой друга.
Выбравшись на свободное пространство, они увидели причину общего волнения, охватившего людей на стадионе. На улице Шери Васса салиньеры[22] в темно-коричневых доспехах со щитами от земли до глаз сдерживали разъяренную толпу, вооруженную палками и камнями. Неспокойно было и на проспекте Ша. Недовольные и озлобленные мужчины сбивались в группы и вооружались всем, что попадалось под руку. Лишь Ашафарский переулок еще оставался относительно чист, но друзья понимали это ненадолго. Других отходов уже не было.
– Твою ж… – выругался Мота.
– Ага, мы в западне, – согласился Труа.– И что делать будем?
– Прорываться. Желательно бегом.
– А я думал еще посмотреть на дворец Шех Шари Шуша[23], – сыронизировал Труа, готовясь к безумному забегу по охваченному беспорядками незнакомому городу.
Люди множились, подобно грибу ши-расе*. Они кричали и громко ругались на своем языке. Многие из них были нетрезвы и лезли драться и салиньерами, и друг с другом. Феро успел заметить, как одному зеваке прилетело бутылкой в голову. Возможно, тот незнакомец на стадионе, тоже вот так попал под раздачу. Труа беспокойно думал как бы и им случайно не прилетело. Два друга удачно пробрались через несколько кварталов, но перед самым выходом к порту началась массовая драка, и проход к причалам оказался перекрыт.
– Драться умеешь? – поинтересовался Мота.
– Не особо, – замялся Труа. В жизни ему приходилось драться всего пару раз и то в лицее, к тому же в обоих случаях он получал по голове и спасался бегством. Но признаваться в этом Моте он не стал.
– Значит, придется учиться прямо сейчас, – поморщился Кушта, понимая, что идея прорываться силой ужасная и огребут они по полной. – Иначе опоздаем на корабль.
– Думаешь, за час не разойдутся?
– Думаю, что через час мы будем сидеть в комнате без света.
– Мы же ни в чем не виноваты!? – испугался Труа.
– Пока разбираться будут, корабль уже уплывет.
Мота был прав. Феро тяжело вздохнул, предвидя неизбежность получения тумаков, и стал закатывать рукава.
Южное море
9 день Красного Лета
Мота и Феро сидели на палубе в шезлонгах, попивая мьёлло[24] и залечивая боевые раны. У Труа имелось пара ссадин на голове, а Кушта повредил запястье правой руки.
– Ты неплохо махался руками, – иронично заметил Мота.
– Да, пришлось показать им пару приемов «Гидры», – проворчал Феро, держа смоченный холодной водой платок на лбу. – Теперь шишка будет, – посетовал он.
– Перестань, это же настоящее приключение. Мог ли ты ожидать, что тебе придется пробираться сквозь разъяренную толпу, влезать в драку и бежать за раньше времени отплывающим кораблем?
– Я думал, что это будет самая скучная поездка в моей жизни. А еще ты забыл упомянуть про императора под прикрытием.
– И хорошего приятеля.
Феро улыбнулся.
