После того как двери за родителями закрылись, заговорщики наскоро поели и стали собираться в дорогу. Нея насобирала узел старых простыней, чтобы просушить как следует крылья дракона. Тим взял шесть больших рыбин для Антеи, десять поленцев, да побольше, чтобы по лесу не бегать. Себе немного перекусить хлеба да сыра, да молока бутыль. Когда путешественники посмотрели на кучу поклажи, то поняли, что им это никак не донести. Решение пришло быстро. Они всё перегрузили на сани, впрягли в них оленя и поехали со двора. Им повезло: многие ещё спали и их побег никто не видел. Олень, застоявшийся в сарае, бежал с охотцей, потому к назначенному месту они прибыли минут через пятнадцать.
Тим сразу забежал в сугроб, костёр еле тлел, и было совсем темно, но он вдруг услышал голос Антеи:
– Я знала, что ты прибудешь вовремя и я не успею снова замёрзнуть.
– Я очень рад видеть тебя, моя милая Антея. Сейчас и костёр, и свет, и многое другое будет. Только должен тебя предупредить, что без спроса твоего, но я взял с собой сестру. Ты увидишь, что от неё гораздо больше толку, чем от меня.
– Я даже и не сомневалась, что для тебя тягость этой тайны будет слишком невыносима и ты поделишься ею с сестрой, а значит, она пожелает увериться в столь невероятном событии. Ну проси, будем знакомиться.
Пока они говорили, Тим оживил один костёр и чуть поближе к крыльям развёл второй, поэтому Антею было вполне хорошо видно. К тому же она нагнула голову вперёд так, что она была на уровне глаз Тима. Тим, недолго думая, обнял её и поцеловал в нос.
– Вот видишь, мой дорогой герой, у нас уже появилась своя традиция.
Нея не теряла время даром. Всё необходимое сложила у самого входа, а потому слышала, как беседуют дракон и её брат. Хоть она и считала себя духовно закалённой, но ноги её от услышанного подкосились, и она осела в снег.
Когда Тим вышел, подхватив поклажу, она ещё сидела в снегу, и он обратился к ней:
– Ну вот, ты чего тут расселась, пошли знакомиться, и пора за работу приниматься.
Нея с трудом встала и зашла в импровизированную пещеру. Прямо перед её лицом красовалась морда довольно симпатичного дракона, особенно завораживали огромные синие глаза.
Дракон заговорил первым:
– Я понимаю, сколько эмоций обуревает вас, и тем не менее всё, что вы видите, правда. Более того, я надеюсь на долгую дружбу не только с вами, но и с жителями вашего города. Ведь всегда приятно иметь своего стража. Итак, о главном. Меня зовут Антея, вас мне ваш брат представил как Нею. Я думаю, дорогая, что мы подружимся, я это чувствую, а я редко ошибаюсь.
После беседы дети накормили Антею, а затем принялись решать проблему с лужей, в которой сидела Антея. Дело было в том, что земля имела большой уклон вправо. Дети привезли с собой несколько рогож и оленьих шкур. Из всего этого они соорудили настил и попросили Антею на него переместиться.
Она была так рада, что тут же выразила свою благодарность:
– Как это приятно, я даже и не сомневаюсь, что об этом подумала Нея, мы же дамы, и у нас свои секреты.
Нея сразу раскраснелась от удовольствия и сделала поклон. Её сердце понемногу оттаивало, и Антея уже не казалась ей чудовищем. Пока Тим выгребал воду на улицу, Нея объяснила Антее, для чего они привезли простыни, и попросила, чтобы она их набросила на крылья, а остальными сама обтирала тело, где доставала, остальное сделают они.
