– Пошли вон! – гаркнула Маша, и перепуганные женщины рванули прочь, не дожидаясь, когда и их светляки лопнут.
Даже не взглянув им вслед, Мария обвела взглядом сильно поредевший строй. В зале повисла напряжённая атмосфера. Наконец до всех дошло, что доброту хозяйки не стоит проверять на прочность.
– Надеюсь, никому не нужно объяснять, что магические ожоги неизлечимы? В отличие от этого, – она размотала бинты и под общий поражённый вздох применила плетение заклинания.
Встала, демонстрируя, что ступни снова в порядке. Повелением пальца сожгла бинты и посмотрела на управляющего.
– Господин Эникен, сегодня я вам вынесла первое и последнее предупреждение. Если я замечу на своих вещах хоть крохотное пятнышко, а где-нибудь на потолке в усадьбе висящую паутину, новое место работы станете подыскивать уже вы: потому что я нахожу неразумным платить человеку жалованье и при этом выполнять его работу. Вам понятно?
Мужчина что-то хотел возразить, но вовремя захлопнул рот и склонился:
– Да, госпожа. Прошу простить меня.
Величественно кивнув, Мария покинула трапезную, удовлетворённо отметив, что слуги её уход проводили поклоном. В том, что Эникен нажалуется на неё графу, Маша не сомневалась ни секунды.
Завтрашняя утренняя трапеза с отцом обещала быть интересной.
3. Глава 3
После показательного карания слуг эмоции ещё бурлили в груди, и Маша решила воспользоваться духовным подъёмом, чтобы освоить сложные заклинания.
Ей с трудом давались некоторые плетения магии при работе с растениями. В оранжерее, где выращивались редкие виды, она пыталась изменить генную структуру пары-тройки образцов. Например, получить столь любимые ею прежде жёлтые томаты.
Но сколько бы магии она в них ни вливала, сколько бы ни удобряла, раз за разом ростки постигала печальная участь: они погибали.
– Хм, возможно ли, служанки пакостили мне и здесь, а я решила, что плетение неподходящее? – задумчиво потёрла губу Маша и поморщилась: – Чтобы исключить фактор намеренного вредительства, придётся начать всё заново!
– А может быть, росточкам просто жарко? – прозвучал рядом детский голосок.
Маша обернулась и замерла, рассматривая озорное мальчишеское лицо. Голубые глаза, светлые волосы не сбили её с толку. Она смотрела на мальчика и намётанным глазом видела явного потомка графа Бодо.
Как там, на Земле, любят учителя поговаривать? «Учишь вас, лоботрясов, учишь, только вздохнёшь с облегчением, а через десять лет приходит ваша ушастая копия, и всё начинается заново…»
Да, всё так… Вот и тут на неё смотрела, пусть и не ушастая, но всё-таки копия графа Бодо. Лёгкое сияние в глазах подсказывало, что мальчик обладает даром светлой магии, а значит, у него должен быть…
Додумать ей не дало шипение из-за раскидистого куста:
– Пс-с! Верд! Не разговаривай с ней, а то нам влетит! – тёмные волосы, карие глаза и, безусловно, дар к тёмной магии – ещё одна «не ушастая» копия отца.
Блондин дёрнулся, испуганно сверкнув глазёнками, словно вспомнив о запрете, а заодно и последующем наказании, поэтому, чтобы пресечь его попытку к бегству, Маша невозмутимо обронила:
– Так ты полагаешь, что они могут гибнуть из-за того, что им слишком жарко?
Её спокойный тон, плавные движения и то, что она интересовалась его мнением, заставило ребёнка остаться на месте, а его брата-близнеца — выйти из укрытия и от любопытства сделать крохотный шажочек в их сторону.
