Какая ирония – когда получаешь то, чего жаждал, оказывается, что это было совсем не то.
14. Глава 13 Гость
Мы ехали еще несколько часов, пока тьма не загустела настолько, что начала напоминать желе. Холод залезал под одежду, заставляя зубами выбивать крупную дробь, рискуя откусить собственный язык, и жалеть, что я не могу, как сурикат, залезть к кому-нибудь за пазуху. Придется греться по старинке, разведя костер.
Он запылал, сердито треща и рассыпая вокруг искры, жадно пожирая топливо, которое мы частично прихватили с собой, купив у постоялого двора, а частично насобирали в пустыне, где всегда полно никому не нужного добра в виде сухостоя, веток, сухих коряг.
Сидеть около огня за неспешным разговором и ужином было приятно. Но пришло время ложиться спать. Завтра с самого утра, еще затемно, продолжим путь.
Эльмир и Лайла улеглись под одним навесом, нам с Найяной достался другой.
- Ты спать идешь? – спросила она.
По голосу чувствовалось, что улыбается. Но когда повернул голову, чтобы ответить, понял, что ее вниманием целиком завладел этот проклятый суслик! Смеясь, девушка наблюдала, как он гонял по песку жука, который имел несчастье приползти к костру. Бедолага, видимо, хотел погреть хитиновый бочок, но вместо этого угодил в лапы к сурикату.
- Ай! – вскрикнула моя ягодка.
Я встрепенулся.
- Он его съел! – выдохнула девушка, глядя на суслика, который с удовольствием хрустел жуком. – Будто тебя не кормят, Яшка!
- Это охотничий инстинкт, - пояснил я, еще и не подозревая, что за нами уже тоже внимательно наблюдают – из тьмы вокруг.
- Идем спать, жукоед! – Найяна улеглась под навес и укрылась теплым одеялом.
Пушистое отродье покосилось на меня. Я на него. Синхронно вздохнув, мы оба перевели взгляд на огонь.
Когда костер прогорел, я добавил в него дрова – покрупнее, чтобы надолго хватило, и обернулся. Лайла и Эль уже спали в обнимку – холод он такой, быстро сближает. Можно было бы, конечно, прижаться к кому-то из них, но места под навесом и двоим-то с натяжкой хватало, а мерзнуть до утра на песке и без одеяла как-то не хотелось.
Холод поторопил, сжав ледяными объятиями и подтолкнув в спину в направлении Найяны. Мне надо держаться подальше от моей ягодки, но выбора, похоже, нет. Да уж, если колотун-ага пришел, все условности улетают.
Я нырнул под навес, опасаясь, что она прогонит спать к верблюдам. А зубы стучали от холода.
- Да ложись ты уже, обниму, будет тепло, - сонно прошептала девушка.
Удачно зашел! Надо воспользоваться столь щедрым предложением, пока она не передумала. Но только попытался ее обнять, как что-то зашипело.
Сурикат! Высунулся из-под одеяла, зачирикал что-то раздраженно на своем – обругал, не сомневаюсь, последними словами, и снова зашипел, как песчаная гюрза. Прозрачно намекнул, что мне тут не рады.
- Подвинься, имей совесть, - прошептал я. – Не только тебе холодно!
В ответ мне показали острые зубки – в качестве еще одного намека.
- Ты чего тут делаешь? – осведомилась Найяна, приоткрыв глаза.
- Я… - мысли заметались. - Суслика вот грею, чтобы не околел от холода! А то замерз совсем!
Сурикат поперхнулся от моей наглости и лишь ошалело смотрел, как я укладываюсь рядом.
- Молодец! – она сонно улыбнулась. – Яшка, запрыгивай, - приоткрыла ворот, - там тепло.
Прощебетав что-то презрительное и явно в мой адрес, гад юркнул к ней за пазуху. Высунулся, чтобы выплюнуть мне в лицо еще одно, самое грязное, наверное, оскорбление, и угнездился на груди моей ягодки.
