"Aĉaĵo! Nuraj enigmoj! Kie mi povas ricevi la respondojn?! Kaj la lasta frazo estas ankoraŭ tre kuraĝiga kaj vigliga!” – pensis Arkaŝa, komencinte rondiradi, sen rimarki tion mem, ĉikraŭ la trunko de grandega kverko.
“Bone, vi pensu, nu, kaj suriru la vojon! Kaj mi malsatas, ne tagmanĝas hodiaŭ! Mi pensis, ke ĉi tien oni ĵetos normalan homon, el normala tempo, li alportos al mi viandon, kiel atendite! Kaj jen vi! Bone, se vi bonŝancos, mi revidos vin ĉi tie! Kaj pliaj konsiloj por vi! Ĝis la mateno, sekvu ĉi tiun vojon kaj eĉ ne pensu pri turni ien! Komencos mateniĝi, vi povas halti kaj ripozi, sed antaŭ tio pli bone ne halti! Sed vidu vin, mi avertis! – La Gufo kriis la lastajn vortojn jam en flugo, silente svingante siajn grandegajn grizajn flugilojn.
Do, Arkaŝa restis sola. Pensoj nur zumis en lia kapo! Li ne sciis ĉu kredi je ĉio ĉi aŭ ne? Aŭ eble li freneziĝis? Sed, ve, la fakto restis fakto. Estis kverko, kaj parolanta Gufo, fluganta for el la vido, kaj estis vojo. Restis nur decidi ĉu sekvi ĝin aŭ denove iri, salti en la kavon, prefere kapon malsupren!
Li longe pensis kaj volis elekti la varianton kun fosaĵo, sed liaj kruroj portis lin laŭ la vojo.
La vojaĝo komenciĝis, kaj neniu scias kio atendas lin antaŭe, eĉ la Saĝa Gufo!
Kvankam Gufo diris, ke la vojo kondukas rekte, fakte ĝi periode sinuis. Arkaŝa marŝis kaj provis trankviligi sin, ke, laŭ la vortoj de la Saĝa Birdo, li estas unu el la elektitaj. Ĉi tio varmigis lian fieron, sed ne aldonis kuraĝon.
La pado estis sufiĉe larĝa kaj ebena, estis facile iri laŭ ĝi, sed de ĉiuj flankoj li sentis ies karnovorajn rigardojn al si; kaj maldekstre kaj dekstre li aŭdis susurajn sonojn, kaj plurfoje eĉ ŝmacojn. Kelkfoje lin venkis sovaĝa, nerezistebla deziro halti kaj pluki absinton – ĝi multe helpis lin antaŭe, kiam estis same timige, sed li marŝis, trovis la forton en si kaj marŝis.
La vortoj de Gufo pri ne halti turniĝis en lia kapo kiel trivita sondisko. Li ankaŭ ege volis dormi, kaj li uzis ĉi tiun deziron kiel instigon – mi alvenos al la forko en la vojo kaj ripozos tie, negrave kio estos! La sonoj en la mallumo kaj maldekstre kaj dekstre daŭre kreskis, ŝajnis, ke post alia sekundo io malbona rampos sur la padon, nu, ĝenerale, io malbona enŝteliĝos!
Kaj, malgraŭ la laceco kaj doloro en lia kruro, Arkaŝa preskaŭ kuris. Estas facile diri, ne halti! Nu, diable! Iam li malrapidiĝis kaj, surprizante sin, ekridegis! Kaj li sentis sin ridema pro siaj propraj pensoj: “La parolanta birdo diris al mi kien iri! Ne haltu! Estas bruo en la mallumo, iaj malbonaj spiritoj! Kaj mi estas tiel, preskaŭ trankvila, kuranta al ia forko – aŭskultu mian intuicion!"
Kaj tiam li rimarkis, ke ju pli trankvile li marŝis kaj ju pli laŭte li ridis, des pli trankvila ĉio fariĝas ĉirkaŭ li. Arkaŝa decidis kontroli, ĉu vere estas tiel, kaj, ĉesinte ridi, komencis denove plialtigi sian paŝon, preskaŭ ekkurante. Ĉio okazis kiel li atendis – la malbona bruo denove komencis kreski laŭ la vojflankoj. Poste li malrapidiĝis, plukis herbon dum li marŝis, kaj marŝis preskaŭ promenpaŝe.
"Mmm! Do jen kia vi estas ĉi tie! Mirinda!" – pensis Arkaŝa kaj paŝis impone, ne haste. La sonoj preskaŭ malaperis, kaj, plej interese, la timo de Arkaŝa malaperis kun ili.
Tagiĝo komenciĝis, Arkaŝa rememoris la vortojn de Gufo, ke kiam eklumiĝis, li povis halti, sed li ne riskis kaj marŝis ankoraŭ bonan duonhoron al la leviĝanta suno.
