Arkaŝa volis enmeti vorton, sed Maraj ne lasis lin paroli: “Prenu Gufon, li sidas tie, salutante ĉiujn, kiuj ĵus alvenis. Ili ankoraŭ alportas al li viandon, sed vi scias, li estas lerta kaj donas nekompreneblajn konsilojn! Kia utilo? Jes, nenia! Sidigu ajnan apron sub kverko, ĝi estos same inteligenta! Por diri – iru rekte, ne haltu, elektu mem la vojon… Nu, kio estas ĉi tio? Alia afero estas Mi! Mi sidas ĉi tie kaj dum varmo kaj malvarmo, renkontante timigitajn kaj lacajn vojaĝantojn! Kaj mi havas la plej grandan respondecon! Mi helpas vin, kiu perdis vian ŝpinilon, elekti la ĝustan vojon! Ĉu ĉi tio ne estas nobla?! Kaj vi ĉiuj flankenkuras! Ĉar ekvidis raton!
Maraj tiom ekscitiĝis, ke ĝi komencis marŝi tien kaj reen sur la supro de la ŝtono. Kaj Arkaŝa tuj rememoris antaŭbalotajn mitingojn – oni ankaŭ ŝatas sin laŭdi tie. "Do, ĉu vi povas helpi min elekti la vojon?" – demandis Arkaŝa, interrompante la senfinan monologon de la ratido.
"Certe! Kompreneble! Jen kial mi estas ĉi tie kaj suferas mizeron! Ĉio por vi, ĉio por la homoj! Mi ne kompatas min mem, ĉion al vi!" – Maraj komencis malnovan diskon.
Rimarkinte, ke la ratido povas senfine laŭdi sin, Arkaŝa denove interrompis ĝin: "Nu, do diru al mi, homa gardisto, kien kondukas la vojoj?"
Maraj rigardis riproĉe al Arkaŝa, profunde enspiris kaj komencis respondi: “Sed vane, junulo, vi estas sarkasma! Jes! Mi povas diri, ke nome mi estas gardisto! Kiu alia rakontos ĉion honeste? Ĉu Gufo? Jes! Tenu la poŝon larĝe! Ĝi elŝutos kelkajn enigmojn, iru kaj pensu, vojaĝanto, pri la signifo de la vivo! Sed ĉe mi ĉio estas justa!"
“Ĉu eblas iel pli proksime al la afero! Mi estas sen manĝaĵo kaj akvo dum unu tago!" – Arkaŝa denove interrompis Maraj-n.
"Jen! Pri kio mi parolas! Kiu alia zorgos pri vi, vojaĝantoj! Nu, aŭskultu! Se al vi ĉio tedis, bonvolu iri maldekstren! Ĉi tio estas la plej bona vojo por vi! Laŭ mia scio, vi hazarde ja trafis ĉi tien! Do iru maldekstren, tie vi atingos barilon, transgrimpu ĝin kaj trovos vin en via propra mondo – manĝu, trinku, ripozu! Kaj ĉion ĉi vi forgesos kiel malbonan sonĝon! Nur maldekstren, pri nenio pensu! Vi eĉ ne prenis provizojn por la vojaĝo, do kien vi iros poste? Vi pereos! – tre konfidence kaj miele parolis Maraj, rekomencante marŝi sur la ŝtono.
"Nu, mi ŝajnas kompreni ĉion pri "maldekstre", sed kio pri la aliaj du vojoj?" – ne povis rezisti kaj denove interrompis la ratidon Arkaŝa. Maraj ridetis kaj daŭrigis: “Vi estas tiel senpacienca, vi ne lasas min fini mian penson! Bone, do! Se vi iros dekstren, vi devos serĉi la ŝpinilon kaj multe pripensi! Se vi iros rekte, vi denove devos serĉi la ŝpinilon kaj multe batali! Nur diru al mi – por kio vi bezonas ĝin? Ĉu vi tiel malbone vivas? Supozu, ke vi ne pereos kaj trovos ĝin, kion vi faros? Via vivo multe ŝanĝiĝos! Ĉu vi pretas por ĉi tio? Mi povas vidi en viaj okuloj, ke ne! Do la demando estas – kial? Iru maldekstren, revenu hejmen, kaj ĉio estos la sama! Mi povas eĉ konduki vin al la barilo kaj montri al vi kie pli bone transgrimpi por ne ŝiri vian pantalonon!”
“Atendu! Lasu min pensi! Maldekstre – hejmen, dekstre – pensi, rekte – batali… Bona elekto! Nu, kion mi povas diri al vi, Maraj! Mi ne volas iri maldekstren! Rekten, mi estas sen armilo, mi havas nenion por batali, sed mi ŝatas pensi! Tial, mia elekto estas preni la dekstran vojon! Kaj mi dankas vin pro la instruo!" – Arkaŝa estis tre surprizinta Maraj-on.
