Iam, li komprenis, ke ĉio, li ne havis forton por iri plu! Ni devas halti kaj sidiĝi. Li ne povis sidiĝi, sed rezultiĝis tuj kuŝiĝi. Arkaŝa kuŝis kaj rigardis la heliĝantan ĉielon. Kaj, strange, li sentis sin bone! “Verŝajne devas esti! Fakte, en du jaroj mi povis verki nur unu libron, kaj ĝi montriĝis tre specifa! Kaj mi mem vere blokiĝis! Kion ajn oni dirus, Gufo pravas, mi perdis mian ŝpinilon!” – Arkaŝa kuŝis kaj pensis.
Kiam li vekiĝis, la suno jam estis ĉe sia zenito kaj senkompate varmigis la vizaĝon de Arkaŝa. Li apenaŭ ekstaris, staris kaj ŝanceliĝis. Subite venis sento de malsato, sekvita de sento de soifo. “Jes! Nun mi ŝatus iom da akvo!” – pensis Arkaŝa, devigante sin denove ekiri la vojon.
La pado jam delonge eliris en kampon, lokustoj babilis ĉirkaŭe, kaj la aero pleniĝis de aromoj de herboj.
Malproksime, ĝuste sur la pado, aperis grandega ŝtonego, Arkaŝa rapidis kaj baldaŭ staris kaj rigardis la grandegan rokon. Ĉirkaŭ la ŝtono, ĉio estis plene tretita de la multnombraj piedoj de tiuj, kiuj ŝajne estis serĉontaj siajn ŝpinilojn.
Tuj post la ŝtonego, la pado dividiĝis en tri direktojn. "Ĝi estas ekzakte kiel en iu fabelo!" – Arkaŝa pensis kaj ridetis samtempe. Necesis fari decidon kaj, rememorante la fabelon, kie estis ankaŭ ŝtono, Arkaŝa decidis serĉi kelkajn klarigantajn surskribojn kiel: “Vi iros maldekstren… Vi iros dekstren…”.
Sed, trovante nenion tian, li decidis ripozi en la ombro ĵetita de la ŝtono. Arkaŝa sidiĝis sur la tero kaj apogis la dorson al roko. La ŝtono ankoraŭ ne varmiĝis en la suno kaj donis agrablan malvarmeton al la dorso de Arkaŝa.
Li eĉ fermis la okulojn pro plezuro. Kaj tiam li denove konvinkiĝis, ke estas pli bone ne fermi la okulojn en ĉi tiuj lokoj.
“Bone, ĉu? Ĉe la ŝtoneto! Malvarmeta ŝtoneto! Agrabla!" – aŭdiĝis ies alta voĉo. Arkaŝa tuj eksaltis. Se li estis bonŝanca kun Gufo, tiam oni neniam scias, kiu povas luli lian atenton per tia miela voĉo.
Arkaŝa komencis ĉirkaŭrigardi kaj serĉi la fonton de la voĉo. Post la parolanta birdo, li ne plu estis surprizita de io ajn.
“Jen mi, ĉi tie! Supren rigardu!” – denove aŭdiĝis la miela, sed dolore strida voĉo.
Arkaŝa rigardis la supron mem de la ŝtono kaj vidis beban raton. Ĝi sidis kaj rigardis al Arkaŝa kun sindonemaj okuloj.
Oni devas diri, ke ekde infanaĝo nia heroo ne povis toleri ratojn, kaj ne estas ke li timis ilin, estas nur ke ili elvokis ian nerezisteblan abomenon en li.
Arkaŝa eĉ faris paŝon malantaŭen. “Kio, vi ne ŝatas min? Nu, vi povas fari nenion, ne ĉiuj ricevas la bildon de granda kaj saĝa birdo!” – pepis la ratido.
“Kaj ĉi tiu bela birdo eĉ ne degnis sin prezenti al mi! Sed mi ne estas fiera, mi povas nomi min! Mia nomo estas Maraj! Kiel vi nomiĝas, vojaĝanto?” – demandis la ratido stariĝinte sur la postaj kruroj.
"Arkadio, estas mia nomo!" – Arkaŝa prezentis sin, kaj li denove ektremis pro abomeno.
“Vi ne ŝatas ratojn, Arkaŝa! Ho, tute ne ŝatas! Sed ratoj ĉiam estis proksimaj al homoj! Kiom da utilo ni alportis al vi?! Ĉu vi ne memoras? Kaj mi memorigos vin! Ĉu almenaŭ unu alia besto povis preni respondecon pri via loĝantaro? Ne! Kaj ni faras tion regule! Koste de niaj propraj vivoj, ni alportas al vi mortigajn malsanojn dum multaj jarcentoj – tiel reguligante vian homan loĝantaron! Jes! Ĉi tio estas malnobla kaj malestetika! Sed iu devas!" – la rato ekscitiĝis.
