Глава 5: Дорога к сердцу Тьмы
Отчаяние Смита длилось недолго. Вид Паркера – израненного, но не сломленного, с горящими глазами – заставил капитана встряхнуться. Он поднялся, вытер грязь с лица.
– Ты прав, – хрипло сказал он. – Оно забрало оружие. Но не забрало нас. Пока мы живы – есть шанс. – Он поднял рельсотрон, проверил заряд. Один снаряд оставался в магазине. – Значит, пойдем по-старому. Через главные коридоры. Напрямую. И будь готов ко всему.
Паркер кивнул. Боль от ран притупилась благодаря анальгетику, но слабость давала о себе знать. Он перезарядил бластер, взял несколько дополнительных энергоячеек со склада. Они подошли к главному выходу – той самой тяжелой бронированной двери, через которую ворвались карабкающиеся. Снаружи давно уже было тихо.
– Как откроем – сразу в бой, – предупредил Смит. – Оно ждет.
Паркер закрутил штурвал. Замки щелкнули. Он резко дернул дверь на себя.
Коридор за дверью преобразился. За те часы, что они провели на складе, Левиафан усилил свое присутствие. Стены почти полностью скрылись под слоями пульсирующей, влажной органической массы. Пол был покрыт липкой слизью. Воздух стал густым, трудно дышать, насыщенным химическим запахом и сладковатым духом разложения. Света почти не было – лишь тусклое, мерцающее свечение, исходившее от самих органических стен.
И коридор не был пуст. Вдалеке, у следующего поворота, маячили силуэты. Не карабкающихся и не Теней. Крупнее. Человекоподобные, но массивные, с бугристыми спинами, словно покрытыми броней из сплавленной органики и металла. Они стояли неподвижно, как стражи. Голиафы.
– Прямо через них? – пробормотал Паркер.
– Обойти негде, – ответил Смит, прицеливаясь из рельсотрона. – Только вперед. На мою команду – бежим к тому развилку слева. Там укрытие. Готов?
Паркер кивнул, сжимая бластер.
– Готов.
– Три… Два… ОДИН! – Рельсотрон грохнул. Снаряд пронесся по коридору и ударил в ближайшего Голиафа. Раздался оглушительный взрыв – существо разнесло на куски, разбрызгав горячую органику. Остальные Голиафы взревели – звук, от которого задрожали стены, – и ринулись вперед, тяжело топая по липкому полу.
– Беги! – Смит толкнул Паркера.
Они рванули вперед, скользя по слизи. Паркер стрелял на ходу в приближающихся монстров. Энергетические заряды оставляли на их броне черные подпалины, но не пробивали. Голиафы были слишком живучими. Один из них замахнулся огромной, как кувалда, рукой. Паркер едва успел отпрыгнуть. Удар пришелся по месту, где он только что стоял, оставив вмятину в органической стене.
Они достигли развилки. За углом оказалась ниша – вход в какую-то заброшенную лабораторию. Они вбежали внутрь, Смит тут же начал закатывать тяжелую дверь. Голиафы были уже близко.
– Помоги! – закричал Смит.
Паркер уперся плечом в дверь. Снаружи раздался удар. Дверь дрогнула. Еще удар. Металл прогнулся внутрь. Голиафы ломились.
– Она не выдержит! – Паркер оглянулся по лаборатории. Запустение. Разбитое оборудование. И… аварийный люк в полу! – Смит! Люк!
Они бросились к люку. Смит откинул тяжелую крышку. Внизу – темнота и металлические скобы лестницы, ведущей вглубь.
– Вниз! Быстро! – Паркер пропустил Смита вперед. Капитан начал спускаться. В это время дверь лаборатории с грохотом вырвало с петель. В проеме показалась огромная, покрытая броней голова Голиафа.
Паркер выстрелил ему в глаз. Существо взревело от боли, отшатнулось. Паркер прыгнул в люк, захлопывая крышку за собой. Сверху раздался яростный рев и удары по металлу. Но крышка держалась.
