Паркер вспомнил про шлем. Он нащупал его на полу рядом, надел. Экран визора был темным, но… он вспомнил про режимы. Слева на визоре была панель управления. Он пальцами нашел тумблер, переключил. Экран залил зеленоватый свет – тепловизор.
Картина, открывшаяся ему, была кошмарной. Помещение склада светилось размытыми тепловыми пятнами – стеллажи, ящики, «Маэльстрём» как холодное синее пятно. А по полу двигались… три ярко-оранжевых силуэта. Они были человекоподобными, но искаженными, с неестественно длинными конечностями, словно вытянутыми суставами. Головы были маленькими, без видимых черт. Они передвигались на четвереньках, но не как животные, а с какой-то жуткой, вывихнутой пластикой, их конечности скребли по металлу когтями. Один полз по потолку, вниз головой. Тени.
– Я их вижу, – прошептал Паркер в шлемофон, надеясь, что Смит услышит. – Три штуки. Тепловизор. Один на потолке над тобой.
– Хорошо, – ответил Смит, его голос был напряженным. – Я не вижу. Опиши. Где они?
Паркер понял, что Смит не слышит его через шлем. Он осторожно прикоснулся к плечу капитана, затем пальцем написал на его спине: «3. Потолок. Стенки. Окружают».
Смит кивнул, поняв. Он медленно, стараясь не шуметь, поднял рельсотрон, нацеливая его туда, где, по описанию Паркера, должна была быть стена. Паркер же навел бластер на тень, ползущую по потолку прямо над ними.
Одна из Теней на стене внезапно прыгнула. Не на них, а на стеллаж напротив. Ящики с грохотом посыпались вниз. Это был отвлекающий маневр! В тот же миг Тень с потолка камнем рухнула вниз, прямо на Смита!
Паркер выстрелил. Энергетический заряд прошил падающую Тень насквозь. Она завизжала – пронзительно, нечеловечески – и рухнула в стороне, извиваясь в агонии, ее тепловой контур гас. Смит, среагировав на выстрел, рванулся в сторону. Третья Тень, до этого скрывавшаяся за ящиками, метнулась к нему, длинные когтистые руки вытянулись, чтобы схватить.
Рельсотрон Смита грохнул. Снаряд пробил грудь Тени и разнес часть стеллажа позади нее. Существо разлетелось на куски. Но четвертая Тень – Паркер не заметил ее раньше! – вынырнула из-за «Маэльстрёма» и прыгнула на спину Паркеру.
Острые когти впились ему в плечи сквозь комбинезон. Боль пронзила тело. Он закричал, потеряв равновесие, упал навзничь. Тварь оказалась у него на груди. Он видел ее в тепловизоре – искаженное лицо без глаз, только щель рта, полную острых зубов. Она зашипела, вонзая когти глубже.
Паркер уперся бластером ей в брюхо и нажал на спуск. Вспышка в упор ослепила его даже через тепловизор. Тварь взвыла, отлетела от него, загоревшись изнутри ярким пламенем. Она билась в конвульсиях, распространяя смрад горелой плоти.
Наступила тишина. Только шипение горящей Тени и тяжелое дыхание Паркера и Смита.
– Все? – хрипло спросил капитан.
– Кажется, – Паркер с трудом поднялся. Плечи горели огнем. – Но Оно знает, что мы здесь. И знает про оружие. Оно не остановится.
Свет внезапно вспыхнул снова. Тусклый, но свет. Гул вернулся. Как будто Левиафан, убедившись, что прямая атака не удалась, отступил, чтобы перегруппироваться.
Паркер и Смит переглянулись. Напряжение висело в воздухе.
– Нам нужно двигаться, – сказал Паркер, глядя на «Маэльстрём». – Пока Оно не прислало чего-то похуже. Ты знаешь путь к машинному отделению отсюда?
Смит кивнул, его лицо было усталым, но решительным.
– Знаю. Но это адский путь. Через центральные коридоры. Там… его артерии. И его защита. – Он подошел к «Маэльстрёму». – Помоги установить транспортировочные салазки. Одному его не сдвинуть.
