– Где этот чертов склад?! – выдохнул он, оборачиваясь. Вверху, в проломе органической стены, мелькали тени карабкающихся. Они не спешили, зная, что добыча не уйдет.
– Впереди! – Смит, дыша хрипло, но двигавшийся быстрее Паркера, указал вниз. – Эта дверь! Серая, бронированная!
Они достигли площадки нижней палубы. Дверь, о которой говорил Смит, действительно выглядела солидно – тяжелый металл, без оконца, с массивным штурвалом. Но и она не избежала «внимания» Левиафана – по ее поверхности струились темные жилки наростов, как ядовитые плющи. Смит бросился к штурвалу, начал его откручивать. Штурвал поддавался с трудом.
– Помоги! – кряхтел капитан. – Заклинило! Или Оно его держит!
Паркер прислонился к двери спиной, прикрывая Смита, и поднял бластер. Первые карабкающиеся появились на лестнице. Он открыл огонь. Энергетические заряды выбивали искры из металлических спин тварей, разрывали их органические части, но их было слишком много. Они скатывались по ступеням, как живой, шипящий поток.
– Давай, Смит! – крикнул Паркер, отступая к двери, отстреливаясь. Одна тварь прыгнула ему на грудь, когти царапали шлем. Он сбил ее прикладом, но другая вцепилась в его раненую ногу. Паркер закричал от новой волны боли.
– Есть! – взревел Смит. Штурвал сдвинулся с мертвой точки. Он резко повернул его, и тяжелая дверь с противным скрежетом приоткрылась. – Входи!
Паркер, отбиваясь от тварей, ввалился внутрь. Смит рванул за ним, пытаясь захлопнуть дверь. Но несколько карабкающихся успели проскочить. Один из них вцепился в ногу Смита. Капитан вскрикнул, упал. Дверь осталась приоткрытой.
– Закрой! – заорал Паркер, вскидывая бластер. Он выстрелил в тварь на Смите, затем в тех, что уже бежали по полу склада к ним. Рельсотрон Смита валялся у двери. Паркер схватил его. Вес был чудовищным. Он упер приклад в пол, нажал на спуск. Оглушительный грохот потряс воздух. Снаряд превратил двух карабкающихся в кровавое месиво и ударил в дверной косяк, заставив дверь вибрировать. Оставшиеся твари зашипели, отползая в тень.
Паркер воспользовался паузой. Он бросил рельсотрон, схватил штурвал с внутренней стороны двери и изо всех сил дернул. Дверь с грохотом захлопнулась. Он закрутил штурвал, запирая ее намертво. Снаружи послышался яростный стук и царапанье, но броня держала.
Тишина. Относительная. Гул Левиафана все равно проникал сквозь толстые стены, но это был фоновый шум. Воздух здесь был прохладнее, суше. Пахло металлом, пылью и… машинным маслом.
Паркер прислонился к двери, скользя вниз. Боль в ноге и спине была невыносимой. Он снял шлем. Воздух ударил в лицо – несвежий, но без той сладковатой гнили. Он глубоко вдохнул.
– Смит? – позвал он, оглядываясь.
Склад был огромным. Высокие стеллажи, уходящие в полумрак под потолком, заставленные ящиками, канистрами, запасными частями. Освещение – несколько тусклых ламп на длинных проводах. Капитан Смит сидел, прислонившись к ящику, зажимая рукой ногу. Через разорванный комбинезон сочилась кровь – след от когтей карабкающегося.
– Жив, – пробормотал он. – Чуть жив. – Он посмотрел на Паркера. – Твоя нога… Плохо.
Паркер осмотрел рану. Два глубоких прокола от хвоста твари. Кровотечение было сильным. Он порвал подкладку комбинезона, стараясь сделать тугую повязку выше раны. Больно. Очень больно. Форбс, ты сволочь…
– Аптечка? – спросил он, с трудом поднимаясь. – Здесь должна быть аптечка?
