– Это правильно, – улыбнулась я. – Все ведь хорошо кончилось. А как, по-вашему, я должна была понять, что это не ван Аббик, ваш старый друг, а паук?
Эван смахнул пылинку с серебряного перстня на левой руке. Камень в оправе был насыщенно-фиолетовым, и изредка в его глубине проступала молочная белизна.
– Он мне не друг, это во-первых. А во-вторых, если в доме появляется сумарнский паук, то прямо над дверью можно увидеть серебряное свечение. Легкое, почти незаметное, но оно есть.
– Ну конечно, – я выразительно завела глаза к небу. – Никто из местных не догадался, что хозяина магазина спеленали, а я прямо должна была это знать!
– Мейм Лери, вы снова начинаете? – в голосе Эвана хрустел лед. – Кажется, я извинился.
– Кажется, вы очень испугались за меня, – негромко сказала я.
Эван отвернулся. Некоторое время он смотрел в окно, на заснеженный город, который весело готовился встречать новый год, а потом сказал:
– Да, я испугался. И не хотел принести детям ваши высушенные останки.
– Часто вам приходится совершать такие подвиги? Тот врач сказал…
– Часто, – неохотно ответил ректор. – Потом чувствую себя пустым стаканом с молоком по стенкам. Чем больше трачу сил, тем потом тяжелее с проклятием.
Я понимающе кивнула. Сумеречник шевельнулся в кармане и вздохнул.
– Что вы делаете, чтобы восстановиться? Как я могу вам помочь?
– Постарайтесь больше не влипать в неприятности, – посоветовал Эван. – Очень надеюсь, что мне не придется снова выручать вас.
– Я тоже надеюсь, – ответила я. – Так что вы решили по поводу нашего ночного разговора?
Ректор пожал плечами.
– Теперь я просто обязан на вас жениться, мейм Лери. Как порядочный человек.
– В этом мире спаситель тоже берет спасенную в жены? – спросила я.
Эван кивнул.
– Да, такова традиция. Но это, конечно, будет фиктивный брак. Если вы не передумали, то завтра я напишу министру, и мы начнем подготовку к свадьбе.
Я попала в другой мир и выхожу замуж за ректора академии магии. Потрясающе. Такого и в книжках не прочитаешь.
– Хорошо, – кивнула я. – Не забудьте про поиски нового сунтрантана.
Ректор выразительно скривился.
– Да уж будьте уверены, не забуду.
– Он ведь и про сунтрантан знал, этот паук, – сказала я. – Говорите, что вы и ван Аббик не друзья, но для не-друга он слишком о многом в курсе.
Эван обернулся ко мне – взгляд сделался очень острым, резким. Почти злым.
– Хотите сказать, что за мной шпионят?
– Вполне вероятно, – ответила я. – Проверьте свой дворец, возможно, там жучки.
Ректор вопросительно поднял бровь.
– Подслушивающие устройства, – объяснила я и, бросив взгляд в окно, поинтересовалась: – А что это там?
Мы проезжали мимо парка – там, среди заснеженных деревьев детвора каталась на огромной карусели, а из огромного шатра рядом малыши выходили с разноцветными коробками в руках.
– Передвижной детский магазин, – ответил Эван. – Игрушки, все такое.
– Давайте купим мальчикам что-нибудь, – предложила я. – Они будут рады. Вы спасли меня, вернули во дворец и принесли им новые игрушки.
Теперь уже Эван выразительно завел глаза к небу.
– У них этих игрушек… как блох на барбоске.
– Ну и что? Это будут новые игрушки, еще одна радость. Они ведь волновались за меня…
Наверняка Джейк и Пит места себе не находили. Они не из тех, кто будет ждать возвращения отца со спокойным равнодушием – особенно если учесть, что они вытащили меня из моего мира как раз для того, чтобы у них была мама.
