Читать онлайн Ена Вольховская - Станция «Самосуд»

Они жили в странное время. Ни вражды, ни дружбы, все такое смутное и непонятное. Громким словом «война» было названо несколько серьезных стычек между людьми и колдунами. Этого оказалось достаточно, чтобы последние поняли – с ранее беззащитными людьми придется считаться. Развитие науки и техники шагало семимильными шагами, быстро превратив мечи и луки в ружья и револьверы, кареты сменялись шумными автомобилями, медицина перестала базироваться на бабке-шептунье и подорожнике. Само собой, не одномоментно. Просто колдовская аристократия поняла это только после всаженных в нее пуль. Бойни продолжались в течении года и завершились мирным договором на условиях компромисса.

С той поры прошло больше десяти лет. Шаткий мир со скрипом продолжал существовать. На бумагах все было красиво. В законах – красивыми словами желанное равноправие, запрет дискриминации. В городах и селах красивые цифры о смешанном населении. По радио – красиво вещают о совместных достижениях. Только в головах все было не очень красиво. Сложно за каких-то несколько лет перейти с «второсортных» и «тиранов» к «братству». Но на бумагах-то все замечательно!

В этом мире они не должны были встретиться. Две девицы. Одна из семьи мечтающих об аристократизме колдунов. Вторая – дочь учителя и инженера. Слишком разные в головах были предрассудки. И, словно в насмешку, их свели воля случая и собственная нелюдимость.

Ранняя весна. Даже в этом маленьком городке при старинной магической академии почти везде растаял снег. Рида, девчонка тринадцати лет, бодро шлепала по грязным лужам. Еще полчаса назад она сидела в тепле дома и лениво препиралась с младшим братом, начитавшимся каких-то местных сказок. А теперь вынуждена переться на старое кладбище за городом, чтоб утереть нос наглому мальчишке, посмевшему обозвать ее трусихой на ее вполне резонное нежелание идти проверять эти сказки. Весенняя прохлада отрезвляла, но вернуться назад не позволяла какая-то особо мерзкая форма гордости. А спустя несколько пройденных резных надгробий и статуй домой, в общем-то, возвращаться перехотелось.

Место вовсе не казалось страшным и гнетущим. Скорее наоборот. Оно дарило своеобразное чувство умиротворения. Тишина, спокойствие, прозрачный холодный воздух. Вокруг ни души. Лишь произведения искусных кузнецов и скульпторов. Она замедлилась, с интересом разглядывая их работы. В какой-то момент разум тихонько шепнул, что тишина уже давно не абсолютная – ее бессовестно разрезала чуть рваная мелодия. Стараясь ступать настолько бесшумно, насколько это было возможно, она двинулась в сторону звука. Впереди, на полуразрушенной бетонной скамье сидела девочка в темно-синем пальто, похожем на суконное платье. Из-под шапки виднеются волнистые светлые волосы, отдающие в рыжину. Тонкая, бледная рука ловко орудует черным смычком по струнам упершейся в каменную дорожку виолончели. Лицо сосредоточено, чуть поджаты губы. Пальцы второй руки с трудом зажимают струны.

– Почему ты играешь здесь?

Девочка вздрогнула и исподлобья глянула на нежданную собеседницу. Низкий рост, цветастая курточка, аляповатый вязаный шарф и бежевая меховая шапка, из-под которой неопрятно торчат влажные от пота короткие темные пряди.

Рида смотрела прямо на незнакомку и не отводила глаз. Живой интерес и ничего более.

– Мертвецы не задают глупых вопросов, – фыркнула она в ответ, откладывая смычок в сторону.

– Оу, – протянула Рида, – очень остро! Было бы еще умно…

Ее одарили раздраженным взглядом.

– Ты мешаешь мне заниматься.

Смычок ударил по струнам, извлекая глухой и особенно громкий в кладбищенской тишине звук. Явно отказываясь чувствовать себя незваной гостьей, Рида поморщилась и подошла ближе, разве что не подсаживаясь.

– А ты не отвечаешь на мой вопрос, – она безразлично пожала плечами. – Ни один человек в здравом уме не попрется просто так в холодину на заброшенное кладбище. Тем более – для занятий музыкой.

– Только что ты назвала себя ненормальной, – беззлобно усмехнулась девочка.

– Ну… – голова в бежевой шапке чуть склонилась к плечу, – мне тринадцать. Бабушка говорит, что все тринадцатилетки странные.

– Вот как? Это все меняет!

– И все же, почему ты тут? – она села рядом и наклонилась вперед, заглядывая в серые глаза собеседницы. – Ни в специальной школе, ни дома… а тут.

Юная виолончелистка отвела глаза, пробубнив «Это не твое дело!». Но должной реакции не последовало: на нее все так же испытывающе смотрели.

– Это сложно, – холодно отозвалась она.

– Ну, с утра я была достаточна умна, чтобы понимать человеческую речь, – насмешливо улыбалась Рида.

– Я просто хотела побыть одна.

– Попроще местечко не пробовала найти? Парк там, заброшка… – музыкантка бросила на нее испепеляющий взгляд.

Девочка примирительно подняла руки и замолчала, но уходить не собиралась. Она просто сидела и болтала ногами, как ни в чем не бывало. Будто не она сейчас выпытывала у незнакомого человека детали личной жизни. Она будто излучала спокойствие. Которого никогда не было в жизни юной виолончелистки. Слишком искренняя, слишком открытая… Незаметно для себя она и сама начала открываться:

– Надоело, что родители трясутся надо мной, как над дорогой хрустальной вазой, – тихо говорила она. Собеседница не реагировала, хотя было видно, что она слушает. – Я не маленький ребенок. Но они никогда не слушают. Самое дорогое и самое безмолвное, – ее голос затихал еще больше. – Когда они уже поймут, что я – не их билет в счастливую жизнь… – слова перебивались едва сдерживаемыми слезами. – Что мной нельзя просто распоряжаться, как захочется! – неожиданно громко произнесла она и тут же осеклась.

– Прости, что? – неловкая улыбка.

– Н… нет, ничего… Не обращай внимания…

Рида резко поднялась и сделала несколько шагов вперед, остановилась и через плечо посмотрела на смущенную девочку.

– Знаешь, ты красиво играешь, – задумчиво сказала она и хитро улыбнулась. – Я у бабушки в ссылке еще надолго и завтра приду сюда. Хочешь одиночества – придется поискать другое место! Но если тебе нужен кто-то, кто тебя выслушает, приходи после полудня, – под удивленный взгляд маленькой колдуньи она направилась прочь. Однако в последний момент обернулась, чтобы небрежно бросить: – Кстати, мое имя Рида!

– Илинея, – автоматически кивнула колдунья, заворожено смотря вслед нахальной пришелице.

И, конечно же, на следующий день они вновь встретятся у той скамьи…

Двенадцать лет спустя. Рейнхарм, дом Вильи Бренан.

– Тяни сильнее!

– Да куда сильнее? Еще чуть-чуть и у тебя ребра треснут! – сдувая темные пряди с собственного лица, Рида из-за всех сил тянула ленты, упершись коленом в поясницу подруги. – На кого вообще рассчитан этот чертов корсет? Он, что, на китовом усе?!

– Да, – прохрипела и без того стройная колдунья, чуть ли не на коленях стоя возле старого диванчика. – У меня других нет. Так что заткнись и тяни!

В зал из-за шторы заглянул высокий молодой парень – при полном параде и с чемоданом. Темные глаза оценивающе окинули представшую картину, и загорелое лицо тут же скривилось в отчаянно уставшем выражении.

– Дирижабль через двадцать минут отходит, так-то, – выдохнул он. – Вы можете пошустрее собираться?

– Собранные мы, собранные, – почти прорычала Рида. – Последние штрихи… И вообще, Дори, – она особенно выделила имя, зная, как брат не любит это сокращение, – или помоги, или не мешай, – парень только открыл рот, чтобы что-то ответить, но девушка продолжила: – Хотя, лучше иди вперед. Попросишь подождать пару минут, если что.

– О да! Весь мир вас бросился ждать, – саркастично протянул Дориан, скрестив руки на груди.

Рида повернула к нему голову, на мгновение отпустив ленты, и, четко разделяя слова, проговорила:

– Подождут, не переломятся. Я от них чертежи двигателя месяц ждала!

– Сумки сами унесете?

– Да-да, иди уже, не стой над душой, – пробубнила она, с болью глядя на шнуровку. – С бабушкой попрощайся!

Уже не слушая ответа, Рида вновь потянула за ленты, извлекая из многострадальной тушки Илинеи еще пару хрипящих звуков.

– Иль, может, сообщим твоей матери, что корсет давно перестал быть орудием пыток? Серьезно, я слышу, как твои легкие рыдают.

– Удачи в переговорах, – фыркнула она в ответ. – Значит так, я сейчас выдохну, а ты тяни так, будто болты свои затягиваешь. Готова? – Рида кивнула. – Раз, два, три!

Раздался треск ткани. «Качественный дельвийский корсет» разошелся по швам, а следом за ним разошлась менее качественная нервная система Риды. Вдохнув поглубже, под отрешенный взгляд подруги она швырнула уже бесполезный элемент гардероба в сторону окна и подошла к комоду. Широкий, кожаный корсаж полетел уже в сторону пытающейся отдышаться блондинки.

– С этим сама управишься, – довольно улыбнулась Рида и вышла из зала.

В итоге «длительные сборы» резко закончились, и девушки быстро зашагали по улице, стремясь нагнать набравшего порядочную скорость Дориана. Они неслись мимо аккуратных домиков одной из центральных улиц. Впереди уже показалась станция, однако, Дориан, похоже, уже был внутри. За низким, отделанным металлом строением виднелся белоснежный корпус дирижабля, готовящегося к отбытию. Небольшая группа горожан потихоньку исчезала в темноте станции, проходя на посадку. У дверей дежурила парочка вооруженных людей в форме и выборочно осматривала багаж пассажиров, а иногда лениво подпинывала задерживающихся в дверях.

– Опоздаем, опоздаем… больше ныл, – усмехнулась Рида, прибавляя ход.

– Скажешь ему это, когда на места сядем. Сейчас реально без нас отправятся, – Илинея нервно тряхнула головой.

Раздался свист, оповещающий об отбытии. Девушки переглянулись, закинули сумки на плечо и помчались, крича что-то невразумительное работникам станции и размахивая свободными руками. Сотрудники бездействовали. Лишь легкая насмешка касалась их лиц. Однако дирижабль не спешил взмыть в воздух: на станции было какое-то странное копошение. Довольные заминкой девицы припустили еще сильнее, несмотря на сбившееся дыхание, и были уже у самых дверей. Когда раздался взрыв.

Вспышка пламени, и поднявшееся за ним облако дыма. Невыносимый грохот закладывал уши. Взрывная волна выбила стекла в окнах, кого-то зацепило осколком, выводя из транса. Пламя быстро охватывало прорезиненный корпус. Откинутые на землю девушки невидяще смотрели на поднимающийся столб дыма. Шок сменялся паникой. Кричащие и бьющиеся в истерике люди, маги, отчаянно пытающиеся сообразить хоть какую-то защиту. Первыми в себя пришли сотрудники и стали, как на учениях, быстро и методично уводить со станции всех уцелевших. Кто-то пытался связаться с пожарной частью.

С диким воплем из окна вывалился контролер, тут же начавший кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Где-то вдали слышался вой сирены. Люди из ближайших домов высыпали на улицы, лихорадочно глядя то на станцию, то друг на друга, в надежде, что кто-нибудь что-то сделает. Из толпы вылетела женщина и вырвала из рук сотрудника мальчика лет десяти. И внезапно над хаосом разнесся нечеловеческий крик:

– Дориан!!!

Сумки полетели на землю. Единым движением Рида подскочила на ноги и, схватив какую-то тряпку, ломанулась внутрь. Однако сотрудник станции резко схватил ее за руку и оттянул на себя:

– Совсем мозги растеряла?!