– И что ж я вам сделал, Илинея? – покачал он головой.
– Надо гадость эту просмотреть, может, все же загляну к ректору.
С этими словами она вышла из кабинета кафедры, подхватив листок с темами. Она вышагивала по безлюдным коридорам академии, иногда поглядывая на список, но, фыркнув, тут же опускала его. Перед лестницей, ведущей наверх, к кабинету ректора, она на мгновение затормозила, однако неприязнь вновь победила, и девушка, свернув «гадость» пополам, убрала ее в сумку и направилась домой.
– Профессор Девраиль! – послышалось за спиной.
Илинея остановилась и в непонятках оглянулась. Голос явно принадлежал молодой девушке, скорее всего, студентке, однако колдунья никого не видела. Да и рано еще до таких отчаянных выкриков – экзамены еще не скоро, о наборе на курсовые еще тоже не объявляли. Светлые брови задумчиво съехались к переносице. Может, чтения какие-нибудь или круглый стол? Девушка поморщилась. Раздался звонкий стук каблучков.
– Я боялась, что вы уже ушли! – по лестнице чуть ли не летела Ингрид – бывшая лаборантка и главное солнышко кафедры теории. Впрочем, за последние дни «солнышко» изрядно потухло. Под глазами еще вчерашней студентки уже красовались первые синяки, которых не было даже в самые суровые сессии, а в сочетании с тонкой бледной кожей и почти черными волосами это смотрелось особенно жутко.
– Да он реально вампир! – невольно вырвалось у Илинеи, на что ее наградили сначала непонимающим, а потом возмущенным взглядом.
– Вы ему сейчас в лицо это не скажите, – строго произнесла девушка.
– Я, в общем-то, – Илинея бросила пару взглядов в сторону, однако пустой коридор не спешил ее спасать, – домой уже собралась…
– Профессор, пожалуйста, – она подошла почти вплотную и снизу вверх посмотрела в глаза Илинеи, – не создавайте мне дополнительной работы.
Колдунья инстинктивно отшатнулась:
– Хорошо, хорошо! Только скажи сразу – это связано с тем визитом полиции на прошлой неделе? – Ингрид отрицательно покачала головой, и, выдохнув, Илинея пошла за ней в кабинет ректора.
– По официальной версии, вас там не было. Либо вы хорошо поработали, заметая следы и заговаривая зубы. Так или иначе, ваша репутация, а вместе с ней и репутация академии, чиста. Ректору этого достаточно, – холодный тон, почти перечисление.
– Ингрид, – колдунья шагнула вперед, чуть обгоняя, и заглянула в напряженное лицо девушки, – у тебя все хорошо? Может, тебе нужна помощь? Ты сама не своя!
Ингрид остановилась и посмотрела, словно насквозь. На мгновение показалось, что она очень тяжело вздохнула, но это впечатление исчезло так же быстро, как и возникло.
– Я просто очень устала, Илинея, – тихо прошептала она. – На кафедре было спокойнее. У Вомина поменьше дел, но ты постоянно сидишь в таком состоянии, – она чуть склонила голову и согнула руки в локтях, словно пытаясь сжать воздух в пальцах, – никогда не знаешь, что от него ждать, пошутил он или серьезно… Такое чувство, будто любая фраза может лишить тебя работы!
– Ты уверена, что за такую работу стоит держаться? – Илинея глянула за спину собеседницы и осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что у их разговора нет свидетелей.
– У меня нет выбора! – она говорила шепотом, но, казалось, кричала. – Вернусь на кафедру – он мне жизни не даст, а вне академии… С моими способностями да еще и с ребенком на руках меня никуда не возьмут! – девушка не заметила, когда оказалась в объятьях Илинеи. Похоже, она выглядит совсем жалко… – Все не так плохо, – она попыталась слабо улыбнуться. – Просто перенапряглась – третью неделю без выходных работаю, – она крепко обняла колдунью, которую всегда считала просто хорошей знакомой, и отстранилась, вытирая выступившие в уголках глаз слезы.
