– Капитан, источник энергии где-то в этой пещере!
Капитан кивнул, и вся компания вошла под каменные своды. Илуэ засветил электрофакел и достал бластер. Где-то гулко капала вода, шаги эхом заполняли тишину подземелья. Колонны сталактитов и сталагмитов отбрасывали длинные тени в свете факела. Пол пещеры был мокрый и скользкий, кое-где змеились трещины. Пришельцы долго шли ослепленные тьмой и оглушенные эхом, пока, внезапно, эхо не прекратилось, а впереди не забрезжил свет. Ригон приблизился ко входу в тоннель, из которого шел свет. Дождавшись остальных членов группы, капитан сделал шаг в коридор и неожиданно ударился головой словно бы о застывший воздух. Он замер, удивленно потирая лоб и глядя перед собой.
– Кэп, у тебя такой вид, словно ты в стекло лбом впечатался, – хлопнул Ригона по плечу подошедший бортинженер.
– Я действительно ударился, – спокойно ответил Ригон. – Только не о стекло. Это какой-то энергетический экран.
Он ощупывал воздух перед собой, и под его пальцами пробегали небольшие молнии. Слот также прикоснулся к перекрывающему проход экрану.
– И правда, силовое поле. Где-то должен быть генератор…
Бортинженер оглядел стены слева и справа от силового поля, и заметил на стене что-то типа дисплея.
– Илуэ, посвети, – попросил Слот. – Лилия, поможешь?
Некоторое время бортинженер и девушка изучали панель управления с дисплеем, тыкали на кнопки и о чем-то спорили. Ригон, Илуэ и Арус стояли в стороне и молча наблюдали за своими соратниками. Вскоре что-то пискнуло, по невидимой преграде пробежала серия голубых молниевых разрядов, и силовое поле исчезло. Капитан первым двинулся вперед, за ним шли врач и повар, а замыкали шествие Слот и Лилия, которые обсуждали только что проведенную операцию по взлому неизвестной защитной системы.
Вскоре коридор вывел всю компанию в небольшой круглый зал со сводчатым потолком, в центре которого на каменном пьедестале покоился шар из неизвестного прозрачного материала. В центре шара горела, слегка мерцая, сине-зеленая искра и словно бы клубился туман. От шара вниз, обвивая пьедестал, спускались два провода, один из которых уходил в стену, конец второго лежал на полу.
– Кто мог это здесь построить?! – Тихо спросил Илуэ. – Ведь эта планета необитаема!
Ригон хмыкнул, а Слот принялся изучать шар.
– Это и правда мощный источник энергии. Эта технология мне не известна, но если мы сможем подсоединить к этому вот проводу наши батареи – то они полностью зарядятся, – спустя пару минут доложил бортинженер. – Второй провод, видимо, питает защитное поле.
Капитан хмыкнул:
– Провод слишком короткий. До звездолета он не дотянется. Придется снимать батареи и нести их сюда. Слот, ты сможешь соединить наши батареи с этим проводом?
– Без проблем, кэп! – Улыбнулся бортинженер.
Лилия в это время осматривала зал. Она-то и заметила сваленные в углу и укрытые тканью небольшие шарики с отверстиями.
– Слот! Смотри! – Позвала она бортинженера.
Мужчина подошел к девушке и поднял один из шаров:
– Это, вероятно, что-то типа батарей… Ну-ка, посмотрим…
Бортинженер воткнул свободный конец провода в отверстие в шарике, и тот моментально наполнился таким же сине-зеленым светом, каким сиял шар на пьедестале. Победоносно улыбнувшись, Слот показал шарик капитану, который в ответ только кивнул. Вскоре заряжены были еще несколько шариков, которые в охапке и понесли к выходу Арус, Илуэ и Лилия. Слот и Ригон держали наготове бластеры. Уходя из пещеры, бортинженер снова включил защитное энергетическое поле, перегораживающее проход к светящемуся шару.
