Читать онлайн Лора Колина - Старый Кот

Было обычное осеннее субботнее утро.

Василий Иванович Муркин, подполковник полиции в отставке, уже несколько лет был пенсионером и потому никуда не спешил. Они с женой переехали жить на дачу, их дочь вышла замуж и уехала с мужем в другой город, а недавно родила малыша и жена Василия Ивановича поехала пожить к дочке и помогать с ребенком.

Поэтому Василий Иванович временно жил один и мог спокойно заниматься своим любимым делом, а именно доведением до блеска коллекции различных фигурок, изображающих котов, котят и кошечек. Когда Василий Иванович служил в полиции, все подчиненные знали об этом его пристрастии, тайно прозвали его Старым Котом или просто Котом Ивановичем. Но потом узнали, что их начальник в ходе расследования очередного преступления расставляет на столе кошачьи фигурки, называет именами фигурантов расследуемого дела и, глядя на них с разных сторон, вдруг понимает, кто преступник.

С тех пор подчиненные перестали подсмеиваться над увлечением Василия Ивановича и даже привозили ему из командировок новые фигурки для пополнения кошачьей коллекции, а прозвище «Старый Кот» закрепилось за Василием Ивановичем накрепко.

Узнав про прозвище, он не обижался. К сожалению, просто кота Василий Иванович завести не мог, у жены была аллергия на кошачью шерсть, и вот сейчас он просто сидел за столом у окна и протирал свою коллекцию.

Услышав звонок в дверь, Василий Иванович открыл ее и с радостью увидел перед собой подтянутую фигуру своего бывшего подчиненного, а теперь просто друга - следователя по особо важным делам Виталия Аркадьевича Сергеева, с которым они вместе распутали немало сложных преступлений.

Виталий сначала просто периодически навещал Василия Ивановича после его выхода на пенсию, а затем стал советоваться с ним в особо сложных делах, наблюдая, как его бывший начальник расславляет своих котов, передвигает их туда-сюда, задумчиво смотрит на них, затем вслух рассуждает...затем они пьют чай, гуляют вокруг дачи, и вдруг картина преступления начинает складываться в голове Виталия...

Сегодня же Виталий, посмотрев на котов, покачал головой:

- Вряд ли они сейчас помогут...

- А что не удалось выяснить, кому принадлежал скелет? - спросил Василий Иванович.

Дело в том, что месяца два назад Виталий рассказал, что недалеко от дачного поселка, где жил Василий Иванович, грибник нашел торчащую из-под опавшей листвы сухую человеческую руку.

Затем приехавшие эксперты-криминалисты осторожно откопали совершенно уже высохший скелет и увезли на исследование.

- К сожалению, - ответил Виталий, оказалось, что этому скелету не менее 40 лет (сначала предположили, что около 20), он принадлежал молодой женщине лет 22-х, но это все...Я рылся в старых архивных делах, просматривал газеты тех лет...вообще ничего! Никто похожий не пропадал, никого не искали.

Единственно, у скелета на шее была золотая цепочка с кулоном, я ее сфотографировал, повесил на доске объявлений возле отделения полиции, даже в интернет выложил, но все напрасно. Видимо, это дело я никогда не раскрою!

А сейчас я пришел по другому поводу, Василий Иванович. За четыре дома от вас проживает профессор Дмитриевский Борис Борисович, так вот утром в его доме произошло несчастье: его жена Анна Вадимовна упала с лестницы и сломала себе шею. На первый взгляд, ужасный несчастный случай, профессор просто в шоке, рыдает в голос, и смог только сказать, что жена вчера вечером вернулась из пансионата, где месяц поправляла здоровье, утром вышла из спальни, находящейся на втором этаже их коттеджа, подошла к лестнице, споткнулась, упала и все,...видимо, закружилась голова, сам профессор в это время на первом этаже варил кофе. Конечно, тело уже увезли, будет экспертиза, но дело в общем ясное. Но я все же хотел бы, Василий Иванович, попросить вас рассказать о профессоре, его семье, отношениях с женой, ну сами знаете.

- Надо же, невозможно представить... бедная Анна Вадимовна... надо будет зайти к профессору, поддержать его. А что же сказать? Насколько я знаю, дружная семья, женаты они были лет 40, детей у них не было. Никогда никаких скандалов, слухов, семья мирная, интеллигентная, и отец Бориса Борисовича был профессором, мама тоже по научной части, они лет 10, как умерли... Борис Борисович с женой жили тихо, Анна Вадимовна последние года два болела и часто лечилась в пансионатах, а профессор любил ходить в наш лес за грибами или просто гулять там...

- Что ж, Василий Иванович, побегу, буду держать вас в курсе.

Василий Иванович проводил Виталия до калитки, вернулся, сел за стол, чтобы продолжить протирать свою коллекцию.

И вдруг его охватило знакомое чувство, которое бывало, когда в клубке собранных сведений о расследуемом преступлении, он внутренне начинал трепетать от мысли, что вот из клубка показался кусочек ниточки, и если за нее потянуть, клубочек-то и начнет разматываться. Василий Иванович понял, что в рассказе Виталия его что-то задело...но что?

Поскольку письменный стол был занят всей коллекцией, Василий Иванович подошел к журнальному столику, чтобы на нем разместить фигурантов нового расследования. Сначала он поставил фигурку немолодого кота в очках с книгой, это будет Борис Борисович.

Затем выбрал фигурку немолодой кошечки с тростью в руках, это была Анна Вадимовна, затем выбрал фигурку молоденькой симпатичной кошечки в платье, чтобы положить ее, она будет изображать найденный скелет.

Василий Иванович слегка отодвинул журналы на столике, так как скелет был вдалеке от поселка и вдруг! Стоп!

Вот православный журнал, жена интересные статьи читала вслух, а перед отъездом к дочери читала про символические цифры Священного Писания, в частности про цифру 40, которая встречается в Библии более 100 раз и означает окончание испытаний или искушений...Так вот что его задело! Цифра 40! 40 лет скелет пролежал в лесу возле их коттеджного поселка, 40 лет были женаты Борис Борисович и Анна Вадимовна...Совпадение?

Теперь уже Василий Иванович не мог сидеть спокойно, он должен пойти и все выяснить, он даже знал, куда идти. Только одна жительница поселка прожила здесь всю жизнь, Эмма Арнольдовна, пожилая дама, вдова академика, с ясным умом, знающая в поселке всех и все. Жена Василия Ивановича и Эмма Арнольдовна увлекались цветоводством и периодически встречались и конечно, Василий Иванович был с ней давно знаком и мог запросто зайти в гости, поболтать. И он не собирался ждать ни секунды, так как слишком хорошо знал свой характер, если уж ниточка из клубочка показалась, надо ее тянуть немедленно!

Он позвонил Эмме Арнольдовне, и она любезно разрешила отвлечь ее ненадолго от домашних забот. И хотя она жила на другом конце поселка, Василий Иванович пошел пешком, чтобы унять душевное волнение, охватившее его, так как считал, что расследования и эмоции несовместимы, должны быть только спокойствие и рассудительность, и от своих подчиненных Василий Иванович всегда требовал сначала «отдышаться», потом докладывать.

Он очень любил свой коттеджный поселок, тем более, что сейчас стояло сухое бабье лето, деревья нарядились в красные и желтые листья, участки многих коттеджей радовали осенними цветами: астрами всех цветов, гелениумами, лилейниками, гелиантусами, рудбекиями и маргаритками. Эти названия он знал от жены, Светланы Николаевны, любителя-цветовода, некоторые из таких цветов росли и на их участке.

Душевно успокоенный этими красками осени, Василий Иванович уже подошел к коттеджу Эммы Арнольдовны, встречающей его на крыльце. Как всегда, несмотря на прожитые годы, она была подтянутая, ухоженная и неизменно любезная со всеми.

- А я ждала, что вы придете, уважаемый Кот Иванович,- улыбнулась она. Но чем же могу вам помочь? Двадцать лет назад никто не пропадал, не могу представить, чей может быть скелет, а Анну Вадимовну очень жаль, но ведь это несчастный случай?

- Некоторые данные поменялись после экспертизы, Эмма Арнольдовна, поэтому я здесь.

- О! Люблю все таинственное, проходите, выпьем чаю с печеньем и поговорим.

Они расположились на уютной веранде и, запивая вкусное печенье ароматным чаем, Василий Иванович сказал: «Экспертиза показала, что скелету не двадцать лет, как предварительно предположили, а не менее сорока.

А Борис Борисович и Анна Вадимовна женаты сорок лет. Мое чутье подсказывает мне, что эти события как-то связаны. Не могли бы вы, Эмма Арнольдовна, мысленно перенестись в те годы и вспомнить хоть какие-то события из жизни поселка и семьи Бориса Борисовича?»

- Вот как!...Ну, вашему чутью я доверяю после того, как вы помогли выпутать моего племянника из неприятной истории год назад. Ой, кстати, вспомнила, он недавно с семьей вернулся из отдыха в Турции и просил передать вам две кошачьи фигурки в вашу коллекцию, специально купил их для вас, они на столике возле окна. Вот смотрите, это кот - турецкий султан, а как одет! А это кошечка, его жена, султанша.

- Ах, лучшей награды мне и не надо, передайте племяннику мою сердечную благодарность!

- Непременно. Вы допивайте чай, а я посмотрю старый альбом с фотографиями, чтобы освежить события тех лет.

Эмма Арнольдовна вышла, а Василий Иванович с удовольствием вертел в руках новые экспонаты своей коллекции из керамики. Хороши!! А как роскошны их наряды: кот-султан в тюрбане, украшенном драгоценными камнями, в верхнем платье, в шелковых шароварах, а кошечка-султанша в платье, расшитом золотом и серебром, шароварах, в туфлях с загнутым носком, с идеальной прической, украшенной гребнем.

Вскоре вернулась Эмма Арнольдовна.

- Да-да, я все вспомнила! Очень грустно смотреть на старые фотографии, зная, что все изображенные на них, уже ушли от нас, одна я задержалась...Итак, уважаемый Кот Иванович, садитесь поудобнее, расскажу самое основное.

А самое основное, это - Зиночка...Мой покойный муж очень любил несколько раз в год на памятные даты (дни рождения, юбилеи, защиту диссертации и т.п.) приглашать в гости близких родственников, коллег по работе, друзей, обычно человек 25.

Домработниц у нас никогда не было, а готовить праздничный стол, сами понимаете, одной мне было не под силу, все эти закуски, салаты, горячее, десерты и прочее, и прочее. А в семье Бориса Борисовича была повариха Зиночка, как ее все звали, хотя ей уже было лет 45. Мы с мамой Бориса Борисовича Любовь Карловной вместе ходили на курсы цветоводов-любителей, там и познакомились, и она сама мне предложила позвать Зиночку в помощь.

Зиночка пришла, мы как-то сразу с ней понравились друг другу. Она была очень простой, легкой в обращении, веселой, живой, все готовила быстро, умело и вкусно. И несколько лет помогала мне и иногда рассказывала о жизни семейства Дмитриевских, так как жила у них постоянно. Года за два до своей смерти она сказала, что устроила к ним в дом свою, то ли дальнюю родственницу, то ли родственницу подруги, молодую девушку Асю. Зиночка всегда всем старалась помочь. Отец Бориса Борисовича Борис Иванович заканчивал диссертацию и одновременно писал научные статьи.

А Ася хорошо печатала на пишущей машинке, комплектовала готовый материал, разбирала написанное, была очень простой, аккуратной и скромной девушкой лет 22-х. Ася заочно училась в институте и тоже поселилась у Дмитриевских. Они с Зиночкой жили во флигеле, вроде там жил еще садовник.