— Не совсем, — произнес судья. Герцог поперхнулся. Подождав, пока он прокашляется, судья продолжил: — Сделка произошла законно, однако произведена она была не самой владелицей земель, а ее наместницей.
— Ну правильно, Хозяйка-то померла, — перебил герцог.
— По-твоему, я похожа на покойницу? — спросила Тамара Степановна.
— И потому, — повысил голос судья, — сделку можно отменить. При определенных условиях.
— Каких? — в один голос воскликнули Тамара Степановна и герцог.
— Я рад, что вы нашли общий язык. Условия просты — если продавец вернет деньги, сделку можно будет считать недействительной.
— Отлично, — обрадовалась Тамара Степановна. — Где живет эта, как ее… госпожа Кук?
Злоба на лице герцога сменилась злорадством. С чего он так радуется, Тамара Степановна не поняла.
— К сожалению, госпожа Кук деньги вернуть не сможет, — произнес судья. — Несколько дней назад она попала под лошадь и скончалась.
— Но деньги…
— Утрачены. Вместе с домом, который она успела купить накануне. Кто-то его поджег. А потому, если вы, госпожа Хозяйка, хотите вернуть земли и дом, то деньги покупателю придется возвращать вам, — судья заглянул в документы. — Итоговая сумма сделки — триста золотых. Вернуть ее надлежит в течение полугода. Устраивает вас такое условие?
— Да откуда у нее деньги? — рассмеялся герцог. — Ходит в тряпье…
— Устраивает! — заявила Тамара Степановна исключительно из принципа.
— Хорошо, — кивнул судья. — Тогда я переоформлю документы, а вы покуда…
— Постойте! — герцог вскочил. — Что значит «хорошо»? Это мои земли! Я не желаю их продавать! Почему вы вообще разговариваете с этой проходимкой?!
— Потому что она — Хозяйка.
— Пусть докажет!
— И докажу! — Тамара Степановна уперла руки в боки. — У меня фамильяр есть! — выдала она единственный аргумент, которым хоть как-то можно было прикрыться.
— Фамильяр, ха-ха! Он что, размером с блоху? Что-то я его не вижу! — рассмеялся герцог.
— Блохи — это по твоей части, — огрызнулась Тамара Степановна. Выглянула в коридор и махнула коту: — Идем, ты мне нужен.
Кот попятился.
— Я лучше как-нибудь тут…
— Брось, нормально ты выглядишь. Уж точно получше некоторых.
— Да я не…
— Кот! Ты фамильяр или кто? — Тамара Степановна добавила голосу строгости.
Понурив рыжую голову, словно отправлялся на казнь, кот вошел в кабинет.
— Вот те на! Это он, что ли, фамильяр? — расхохотался герцог. — Ох, не могу! — вопил он, хлопая себя по ляжкам. — Это чучело — фамильяр… Аха-ха!
— На себя посмотри! Тоже мне красавец! — возмутилась Тамара Степановна.
— Аха-ха! Да ты хоть знаешь, глупая женщина, кто это такой?
— Знаю! — рявкнула Тамара Степановна. — Мой фамильяр! А глупец здесь только один — ты!
— Аха-ха! — не унимался герцог. — Да не может он быть твоим фамильяром! Он — оборотень! Глупый никчемный пацан, которого я к тебе подослал, а ты и поверила, — Тамара Степановна застыла. Кот и вовсе превратился в камень. — Ну же, давай, покажи свое истинное лицо! — обратился к нему герцог. — Давай! Живо! Ты должен мне подчиняться, глупый мальчишка! Иначе я…
— Не слушай его, котик! — Тамара Степановна повернула голову и замолкла, увидев, что вместо кота рядом стоит парень, тот самый, которого она видела ночью в кабинете. Ссутулившись, опустив взгляд, он смотрел в пол. От кота у него осталась только рыжая всклокоченная шевелюра.
— Ну, — усмехнулся герцог, — убедилась? Все еще считаешь его своим фамильяром?
