– Ребята, – как-то просто, по-домашнему сказал тот. – Вот сидим мы здесь, люди, от которых зависит будущее республики. Мы давно знакомы, и я предлагаю сейчас, перед началом большой и трудной работы, поклясться друг другу в двух вещах. Первое: кто бы из нас ни выиграл, после выборов не бросать конкурента, взять его к себе в команду, в правительство. Нам нечего делить: у нас одна республика, один общий дом. Второе: во время выборной компании не делать друг против друга провокаций, не лить грязь, уважительно относиться друг к другу. За это я предлагаю выпить, но сначала давайте возьмем друг друга за руки, а Николай как свидетель зафиксирует нашу клятву.
Все встали. Кислицын вытянул руку над накрытым столом, Хлебников положил на нее сверху свою ладонь, а на руку Ивана легла рука АН-2. Рукопожатие претендентов на должность президента я скрепил двумя руками. Подняли рюмки и дружно закрепили клятву. Начали обниматься, расцеловались: каждый из нас уже прилично принял на грудь. Начали собираться по домам. Кислицын разбудил своего помощника, и мы дружно вышли из здания правительства на улицу. Вокруг стоянки горели фонари, время было около десяти вечера. Хлебников сел в машину к Смирнову, а я и Кислицын пошли к своим автомобилям.
Ветер приятно освежал лицо. Я расслабился. Вдруг Кислицын взял меня под локоть.
– Николай, неужели ты думаешь, что Иван выиграет? Брось ты их к черту. Пойдем ко мне в штаб. Я буду президентом.
Я аккуратно убрал свой локоть из его руки.
– Не могу, Вячеслав Александрович. Если бы раньше, то пошел бы, а так не могу. Пообещал Ивану Германовичу.
– Ну, смотри, как хочешь. Выйду во второй тур, давай ко мне.
– Хорошо, во втором туре, если что, помогу вам.
На том и расстались.
Забегая вперед, замечу, что, став президентом, Кислицын сделал все, чтобы выдавить Хлебникова из республики. Тот, бедняга, много лет не мог найти в республике работу. Пришлось уезжать в Чебоксары, где его взял к себе на работу президент Чувашии Федоров. Смирнов сходил к Кислицыну на прием, напомнил клятву – вновь избранный президент послал его на три буквы. АН-2 не обиделся и правильно сделал. Кислицын не стал мешать Смирнову работать преподавателем в Марийском университете.
22 декабря 1996 года на всенародных выборах президента Марий Эл никто из кандидатов не набрал абсолютного большинства голосов. Кислицын и Маркелов вышли во второй тур, и 4 января 1997 года с большим отрывом выиграл Кислицын.
Как и обещал, я приехал в штаб к Кислицыну перед вторым туром президентских выборов. Мне, новоизбранному мэру Волжска, необходимо было определиться, на кого из кандидатов делать ставку, за кого бороться – за Кислицына или за Маркелова. Хотя, если по совести, выбирать мне было не нужно. Большинство жителей Волжска президентом республики видели только Кислицына. В среде горожан он пользовался огромной популярностью.
Прав ли был Зотин с травлей Кислицына? Думаю, что нет. По сути, Зотин сам сделал Кислицына президентом. Наш российский народ всегда очень тепло и сочувственно относится к тем, кто обижен властью.
К тому же Зотин совершил ряд грубейших ошибок. Главная из них заключалась в том, что ни одно уголовное дело, возбужденное против Кислицына, не было доведено до логического конца. Да и сами дела были возбуждены без должного юридического обоснования. А одно из дел вообще вызвало в республике всеобщее недоумение.
