На первом этаже, как и на втором, творился беспорядок. Все разбросано и разбито, что-либо необычное или относящееся к делу, мы не обнаружили, а потому решили идти в подвал. Естественно, что это решила Vetka, у нее вообще, как я заметила еще со дня нашего знакомства, нездоровая тяга к подвалам. А мне просто пришлось идти с ней, потому что страшнее было оставаться одной в темном доме, чем идти вместе в подвал.
Спустившись по скрипучим ступенькам вниз, мы обнаружили довольно большое помещение. Тут окон не было, а потому мы снова могли зажечь свечи, не боясь, что кто-то увидит и сдаст нас стражам.
Когда стало светло, я ахнула. Нашим глазам предстал классический ведьмовской подвал. По стенам нарисованы какие-то знаки, в середине, на полу, выведена пентаграмма, в центре которой стоял алтарь с лежащей на нем толстой книгой в кожаном черном переплете.
На стенах прибиты всякие полочки, на которых стоят сотни всевозможных бутылочек и баночек, висят пучки сухих трав. В подвале стоит стойкий запах ладана и каких-то вонючих настоек. От такого смешения запахов я несколько раз подряд чихнула, вызвав недовольный взгляд Vetki. Ответила ей широкой улыбкой. Ну а что? Такие реакции организма трудно предотвратить.
Напарница, как обычно, кинулась на передовую. В данном случае, к пентаграмме и книге. Я смотрела, как она дергает фолиант, пытаясь его забрать или хотя бы открыть. Попытки вышли крайне неудачными. Книга все так же лежала закрытой, на том же месте. Тогда Vetka применила особое умение «Каменный голем», преобразовавшись в большую каменную тетку, но и это не помогло. Складывалось впечатление, что книга там прибита…или…
Пришедшая в голову мысль была внезапна, как прозрение. Возможно, книга зачарована. И открыть ее может только ее владелица. В ту же секунду, моя испачканная рука сильно зачесалась, как будто в ладошку меня укусил комар. И я, повинуясь неясному желанию, подошла к алтарю. Vetka, увидев меня, отодвинулась, пропуская. Я положила руку на книгу и закричала от острой боли, как будто огнем опалило мою многострадальную ладонь. Книга засветилась синим и, боль прошла так же внезапно, как и началась. Я отошла от алтаря, вытирая другой рукой вспотевший лоб. Было чувство, что я разгрузила вагон угля, ноги и руки тряслись от слабости, во рту пересохло.
Я присела на пол, за пределами пентаграммы, наблюдая за действиями моей неугомонной напарницы. А Vetka тут же схватила книгу и принялась ее листать, внимательно вглядываясь в надписи и рисунки. Потом подняла на меня лихорадочно блестящие глаза:
- Цветочек, чем дальше, тем больше ты меня поражаешь. Знаешь, что ты вскрыла? Это ведьмовская книга, тут куча всяких заклинаний и рецептов. Многие записи, судя по цвету, сделаны кровью.
- Только не говори, что листы сделаны из человеческой кожи – устало говорю я.
- Не похоже, – отвечает Vetka – скорее, просто листы, но обложка однозначно кожаная. Заберем ее с собой, почитаем на досуге. А теперь пора валить отсюда, пока нас не повязали как сообщниц.
Тут я была совершенно с ней согласна. Мы быстренько вышли, закрыв дверь в подвал, потушили свечи и в темноте покинули дом ведьмы, торопливо шагая в сторону таверны, где мы остановились.
Когда пришли, разошлись по номерам. Мне ужасно хотелось спать, потому, едва я легла на кровать, тут же отрубилась, не успев даже переодеться.
Утром меня разбудил грохот в дверь.
