…мир взорвался запахами и звуками. Острое кошачье зрение различало мельчайшие движения. Он чувствовал вибрации камней мостовой, слышал шорох мыши за углом, ощущал…
Головная боль вырвала его из кошачьего сознания. Виски пульсировали, перед глазами плыли цветные пятна. Слишком много. Слишком быстро.
"Осторожнее, молодой Страж", – раздался в голове незнакомый голос. Томас вздрогнул. Это был… это был голос из Туманной сети? – "Твои способности требуют энергии. Не растрать её слишком быстро".
Он подошел к старому терминалу. На экране мерцало сообщение:
ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКИЙ РАСХОД ЭНЕРГИИ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ВОССТАНОВЛЕНИЕ РЕЗЕРВА
Томас опустился в кресло учителя. Защитный барьер вокруг деревни держался стабильно – он чувствовал его как продолжение собственного тела. Но поддержание барьера требовало постоянного притока силы. А исследование новых способностей…
За окном мелькнула тень. Том машинально потянулся сознанием и поймал: голубь. Так просто скользнуть в его разум, посмотреть на деревню с высоты…
Нет. Сначала нужно научиться контролировать силу. Понять её пределы. Старый Страж оставил ему этот дар, и Томас не имел права использовать его необдуманно.
Он закрыл глаза, пытаясь упорядочить поток чужих сознаний. Где-то должен быть способ фильтровать их, управлять этим потоком…
К полудню Томас научился хотя бы частично фильтровать поток чужих мыслей, превращая его в равномерный гул на краю сознания. Но удерживать этот контроль становилось все труднее.
Он стоял у окна башни, наблюдая за происходящим внизу не только глазами, но и… иначе. Теперь он понимал, почему учитель так часто замирал здесь. Это место давало идеальный обзор – и физический, и ментальный.
Вот мальчишки играют у фонтана. Томас мог бы сейчас скользнуть в сознание любого из них, увидеть игру его глазами… Но вместо этого он сосредоточился на другом – на границе своей ауры.
Она пульсировала как живое существо, простираясь идеальным кругом от башни. Томас чувствовал, где она истончается, и учился направлять туда больше силы. Это было похоже на управление мышцами, которых раньше не существовало.
Внезапно его внимание привлекло движение на краю защищенной территории. Старый сарай, полуразрушенный, почти у самой границы барьера…
Томас потянулся сознанием и поймал: крысы. Целое гнездо. И одна из них только что заметила что-то в тумане.
Не задумываясь, он скользнул в сознание крысы. Острое зрение грызуна… запахи… вибрации… и там, за пеленой барьера – движение. Что-то огромное формировалось в тумане, принимая очертания…
Головная боль ударила внезапно, выбрасывая его из крысиного сознания. Но он уже знал – нужно действовать. Быстро.
Томас закрыл глаза, сосредоточившись на аурах живых существ в пределах барьера. Вот они – светящиеся точки людей и животных. Он выбрал ближайшую к сараю – старый пес мистера Хиггинса.
"Беги к сараю. Лай. Привлеки внимание", – мысленный приказ дался неожиданно легко. Пес тут же сорвался с места.
Следующая точка – сам мистер Хиггинс, дремлющий в кресле.
"Проснись. Твоя собака лает у сарая. Что-то не так".
Томас почувствовал, как старик встрепенулся, как его сознание прояснилось. Теперь третья точка – молодой Джейк, сильный парень, работающий в кузнице…
Виски пронзила острая боль. Перед глазами поплыли черные пятна. Слишком много контактов, слишком быстро. Но времени не было – туманная тварь уже почти сформировалась.
