Ира беспомощно оглянулась. За ее спиной находилась гладкая, оклеенная серыми обоями стена, без каких-либо признаков дверей. В кабинете их вообще не было. Связь с внешним миром осуществляли только два окна. Ира подняла подрагивающую руку, чтобы поправить подогнувшийся ворот пижамы, и в ужасе застыла. Ее ладонь, как и все тело, окружал качающийся из стороны в сторону розовый свет. Более того, никакой пижамы теперь не было! Вместо нее на Ире фантастическим образом снова был надет потертый джинсовый костюм.
Облизав горячие губы, Ира вновь глянула на мужчину за столом. Он был так погружен в писание, что не замечал ее. Чтобы привлечь его внимание, Ира кашлянула. Вздрогнув, человек в парике поднял голову. Тут же его черные брови пробежали по лбу и пропали под сенью парика.
Секунд пять он молча пялился на Иру. Та, чувствуя неловкость происходящего, не решалась заговорить первой и переминалась с ноги на ногу.
Мужчина машинально потыкал пером в чернильницу, однако попал лишь с третьего раза. Наконец он медленно поднялся и широко развел руками.
– Они что, с ума сошли?
Ира нервно теребила замочек «молнии» на куртке.
Мужчина подошел к Ире и, глядя на нее травянистыми глазами, стал слегка притопывать правой ступней по полу.
– Бред какой-то!
Он резко развернулся, возвратился за стол и упал в кресло.
– Все! – он яростно выдернул перо из чернильницы, будто это была сабля. – Пишу заявление об увольнении!
Мужчина выхватил из ящика стола свиток, развернул, и, омерзительно визжа по нему стержнем пера, наковырял несколько строк. Затем он снова швырнул перо в чернильницу и откинулся на спинку кресла.
– Кто тебя сюда направил?
Розовое сияние вокруг Иры, видимо от испуга, обернулось лиловым с какими-то синими прожилками.
– С-сама.
– Сама?! – мужчина подался вперед, положив растопыренные ладони на книгу. Он хлопнул по ней ладонью, отправив в воздух не меньше килограмма пыли. – Человек не может сам произвести себя в Белые отшельники!
Он встал, завернул руки за спину и несколько раз прошелся по комнате.
Ира дунула в кулак.
– Что? – мужчина остановился и хмуро посмотрел на нее.
– Простите, кто отшельник?
Мужчина сердито пихнул в карманы руки с кружевными манжетами.
– А кто сюда явился с помощью рекрутской мантры, заверенной печатью Самого? – он ткнул большим пальцем в сторону портрета. – Я?
Ира побледнела.
– Эту мантру мне дал Игорь Севастьяныч.
– Какой Игорь Севастьяныч?
– Мидас Сергеев.
Не успевшие отдохнуть брови мужчины снова взвились.
– Ах, это Мидас дал! Сейчас!
Он вернулся за стол, сел в кресло и прищелкнул пальцами. Правая ступня мужчины ожесточенно танцевала под столом.
– Коммутатор? – крикнул он в воздух. – Мне Землю. Мидаса, будьте любезны!
Несколько секунд воздух в комнате скрежетал, как железный. Вдруг все стихло, и послышался такой ясный голос Мидаса, будто он стоял за шкафом.
– Я слушаю.
Мужчина, махнув косицей, вскочил с кресла и снова выбежал на средину комнаты.
– Нет, Мидас! Это я тебя слушаю!
Он снова стал мерить шагами кабинет.
– Сейчас у меня появился мальчик пятнадцати примерно лет…
– Девочка, – поправила Ира. – Мне тринадцать.
– И он, то есть она говорит, что ты ей любезно предложил стать сотрудницей Управления! Я слушаю твои объяснения!
– Перестань бегать, Иван, – сказал Мидас, – связь барахлит. Все не так.
– Да? – мужчина застыл посреди комнаты. – А как?
– Во-первых, я сначала посоветовался с Отделом кадров. Они проверили ее анкету и согласились, что девочка подходит. Ты погляди на ее ауру.
