Джефри, конечно, этого не хотел. Поэтому, немного помявшись, залпом осушил свою кружку. После этого он несколько секунд не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. У него было такое ощущение, словно у него в животе разорвалась аннигиляционная бомба. Наконец он с шумом вдохнул воздух и посмотрел на босса, который как ни в чем не бывало, спокойно потягивал свою порцию ахи.
– Надеюсь, это не отрава. Все–таки бренди лучше, – просипел он, и положил кружку на стол.
Что касается Джессики, то ей, вообще, ничего не налили. Тиарки–Та отчего–то обозвал ее «доильщицей нуаков» и сказал, что ей не положено пить огненный напиток ахи. Никто из гостей не понял, почему вождь так назвал Джессику, но, по незаметному знаку Саймана все сделали вид, что им все ясно, и они полностью согласны с ним. После второй кружки вождь, наконец, решил приступить к обсуждению дела, с которым к нему явился Саймон.
– Теперь ты можешь говорить, зачем пришел к нам. Великий Тиарки– та готов тебя выслушать, – после этих слов вождь на несколько секунд замолчал и посмотрел на Джессику, которая брезгливым взглядом окидывала чинач. – Но твоей доильщице нуаков, лучше покинуть мой чинач. Ей не место здесь, когда воины обсуждают свои дела.
Джессика, услышав эти слова, негромко послала вождя в известное место. Саймон не растерялся, и быстро нашел выход из сложившегося положения.
– Ей нельзя выходить, Великий Тиарки– Та. Она очень ненадёжная доильщица, и может сбежать к другому воину, – внушительным тоном приговорил он, и бросил на Джессику многозначительный взгляд.
Сама Джессика от его слов поперхнулась и покраснела до слез. К счастью, такой ответ устроил Тиарки– Та, и он больше не обращал на девушку внимания. То есть, на доильщицу нуаков. Убедившись, что все в порядке Саймон перешел к делу.
– Помнишь, ты мне показывал пещеру, наполненную доверху мягким, желтым металлом? – спросил он, подсаживаясь ближе к вождю.
– Помню, – неохотно ответил Тиарки–Та, и налил себе еще одну кружку ахи.
– Так вот, Великий Тиарки– Та, я хотел бы получить немного этого металла, – проговорил Саймон и выжидательно посмотрел на туземца.
Вождь, немного подумав, почмокал губами и отказал.
– Нет, пришелец. Я не дам тебе этого металла, – решительно заявил он.
– Меня зовут Саймон, а не пришелец, – поправил его босс гангстеров, который с трудом сдерживал свое раздражение. – Разве ты забыл мое имя?
– Отчего же, помню, но все равно не дам, – все так же решительно ответил Тиарки–Та, и бросил кость с остатками мяса, привязанным возле столба девушкам. Те, рыча и кусаясь, набросились на нее, и стали вырывать друг у дружки. Тиарки–Та смотрел на это, забавляясь, и все время щелкал языком. – Видишь, Саймон, они тоже непослушные доильщицы, как и твоя.
– К черту твоих доильщиц! – вспылил Саймон. – Я тебя спрашиваю, ты дашь мне желтого металла, или нет?
Тиарки–Та отрицательно помотал головой и крепче сжал в руке дубинку. Саймон, понимая, что немного перебрал, заставил себя успокоиться и улыбнуться.
– Тогда давай меняться, Великий Тиарки–Та, – предложил он и достал из кармана игрушечный автомобиль, со встроенным электрическим двигателем и солнечной батареей на крыше. Показав игрушку вождю, Саймон положил ее на стол, и нажал на кнопку. Игрушечный автомобиль сдвинулся с места и, включив сирену, резво поехал по столу.
– О–о?! – восхитился Тиарки–Та и отодвинул дубинку в сторону. – Я дам тебе за это… – он ткнул пальцем в игрушку. – Большой кусок желтого металла. Ты согласен? – спросил он с долей угрозы в голосе.
