князя, воинов да простой люд схоронить. Что нам делать, ведун, подскажи?
Как великую беду отвести от нас?
– Что делать? Как отвести?.. – Милонег на минуту задумался и затем
ответил. – Пусть не печалься напрасно, великий князь, я сберегу его,
дружину, народ и город. Покорнейше попрошу об этом своего отца –
Владыку озера. Только, однако, есть одно условие для великого князя.
– Какое?
– Передай князю, что в обмен на защиту его и его людей он обещает не
преследовать и не убивать волхвов и не разорять наши храмы. Выполнит он
это обещание тогда я спасу его и Китеж-град.
– Но…
– Это мое последнее слово, храбрый витязь и больше я ничего не скажу
вам! Прощайте!
– Добро, великий старец, я передам твою просьбу Юрию
Всеволодовичу и привезу тебе весть о его решении! – пообещал витязь.
Милонег кивнул, склонился в три погибели и зашел в дом. Дверь за
ним затворилась. А Богуслав со своими братьями и верными воинами поехал
обратной дорогой в Китеж.
По приезду в княжескую резиденцию между Богуславом и Юрием
Всеволодовичем состоялся тайный разговор.
– Я нашел волхва и разговаривал с ним, – доложил витязь.
– И какие успехи? – поинтересовался правитель.
– Княже, он обещал, что спасет Китеж и всех нас, но выставил тебе
одно условие.
– Какое-такое условие? – недобро нахмурился князь: он не любил когда
ему перечили или выдвигали какие-либо требования.
– Ежели он поможет тебе, княже, то ты тогда не станешь более
притеснять волхвов во Владимиро-Суздальской земле. Вот его условие.
Юрий Всеволодович "взорвался":
– Я не могу ничего обещать оному чародею! Его братья и сестры –
еретики, язычники, отступники! И я их должен уничтожать! Так поступал
мой батюшка – Всеволод Большое Гнездо, дед – Юрий Долгорукий, моя дядя
– Андрей Боголюбский… так и я буду поступать всегда. Об том я не желаю
никаких речей слушать! Не желаю!.. Ах, этот подлый колдун, дорого же он
запросил за наше спасение!
Богуслав помрачнел и задал правителю прямой вопрос:
– Так что ему передать, великий князь? Каков твой ответ?.. Я слово
дал, что я сегодня привезу ему отклик правителя…
Юрий Всеволодович поморщил лоб и крепко задумался… Прошла
минута – и его гневный пыл угас. Религиозная война это одно, а спасение
целого города и жизней дружинников и горожан – это другое. В этом деле
его княжеская гордыня ни к чему хорошему не приведет. Выходит, нужно
ему, великому князю Владимирскому, унять свое высокомерие и соглашаться
с условиями проклятого кудесника. А куда деваться? Договор с колдуном –
это единственный шанс спасти Китеж и своих поданных от неумолимо
надвигающейся беды.
– А впрочем, волхвов осталось не бог весть сколько, зело мало, и
хоронятся в непроходимых лесах, – уже миролюбиво начал Юрий
Всеволодович. – Тем паче они вскорости сами повымрут, ведь вера наша
христианская сильнее их языческой. А идолы их нечета нашим иконам и
нательным крестам. И по силе воздействия и по чудесному спасению…
Лады, пущай будет по его прощению. Уступить в малом – не значит
окончательно сдаться. Я радею за спасение всех людей христианских, войска
своего и града и за это я готов на греховный сговор с чародеем. Уповаю на
то, что Господь меня простит.
Богуслав обрадовался.
– Вот и славно, княже! Всевышний по достоинству оценит твое
радение к православному народу… Поскачу тогда я скорее к Милонегу,
передам ему весть нужную. Будем надеяться, что он нас спасет.
– На бога надейся, а сам не плошай, – горько усмехнулся Юрий
