Всеволодович. – Ежели никто не поможет нам супротив Батыя, биться будет
сами. Еще остры наши копья да стрелы, не заржавели пока наши мечи
булатные! Еще сильны руки наши, да зорки очи! А в душе нашей горит дух
победителя и ненависть к врагам. И мы непременно их разобьем!
– Разобьем, княже, разобьем.
… Богуслав не замедлил явиться к Милонегу и передать ему в
точности ответ Юрия Всеволодовича. Колдун, внимательно выслушав
приятную для него весть, удовлетворительно кивнул.
– Скажи великому князю, что я сдержу свое слово. Не дам я
супостатам, татарам поганым да их приспешникам, захватить Большой
Китеж. Пущай великий князь и народ будут спокойны за себя и за град.
Ступай с миром, княжеский ратник.
– И тебе всех благ, мудрый старец! – не замедлил отозваться витязь.
– Тебе тоже! Пусть тебе бережет мой покровитель Светич!
Богуслав ускакал. Милонег вышел к капищу, помолился своим
идолам, а затем, подняв руки к небу, стал заклинать громким голосом силы
природы:
– Оттай, разверзнись жижа болотная! Открой свой зев тинный,
глубокий и зловонный, да поглоти врагов наших! Всех до единого! А ты,
сосновый лес, завали супостатов своим могучими стволами! Не дайте пройти
ворогам к Китежу! Не да им учинить злодеяния над его жителями! Да
сбереги князя и его дружину!..
После этих слов темное небо стало еще темнее, задул сильный ветер, и
закачались мохнатые лапы елей и сосен. Природа откликнулась на зов
человека.
***
На одном из лесистых заволжских холмов находилась ставка самого
великого Батухана. В центре – огромный белый шатер на громадной повозке
с шестью здоровенными деревянными колесами и запряженный в ряд
восьмью сильными и отборными белыми быками. Рядом с шатром был
разложен огромный костер.
Сам Батухан, подбоченись, сидел на белом рослом коне. На голове хана
красовался позолоченный шлем с нащечниками, отделанный снаружи
соболиным мехом с конским белым хвостом на конце. Одет Батухан был в
длинный теплый халат, богато расшитый золотыми и серебреными узорами и
с белыми полосками по краям подола. Поверх халата был металлический
панцирь с наплечниками с насечками из золота и серебра. Великий хан
любил покрасоваться перед своими начальниками, а особенно перед
простыми воинами. Он любил, когда его боготворили.
За Батуханом находились нарядно одетые полководцы, царевичи, ханы,
родственники и другие его приближенные. В том числе темники. Под знатью
и военачальниками были отличные рослые кони с дорогой сбруей,
отделанной золотом. Некоторые всадники были в кольчугах, другие в
блестящих панцирях.
Заметной фигурой среди всей этой пестрой толпы был великий и
доселе непревзойденный полководец Субедей – творец громких побед,
приписываемых многими летописцами Чингисхану и Батухану. Сутулый,
полный, но крепкий как дуб, с черной повязкой на одном глазу он сидел на
низкорослом и мощном коне, способном выдержать и не такое грузное тело.
Полководец был в простом одеянии и простом шлеме с лисьим хвостом. Он
как всегда был спокоен и хладнокровен. С ним были его сыновья: Кукуджу –
тысячник правого крыла войска и Урянхатай.
Батухана сопровождала личная гвардия – отборная сотня лучших
тяжеловооруженных монгольских воинов. Их кони были защищены
металлическими пластинами, от головы до хвоста. На передних ногах
жеребцов были стальные поножи.
К Батухану прибыл напуганный и ошеломленный предводитель
разведывательного отряда. Он запричитал:
– О, Саин-хан, не иначе этот проделки злых духов! Они творят такое!..
