Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан - страница 37

На самом деле Ковальски знал, что гнев, вызванный этим преступлением в обществе, слишком велик, так что Ноулзу придется провести в тюрьме дольше десяти лет, но попытаться пустить в ход эту хитрость стоило, и она сработала. Когда Ноулз согласился дать федеральному судье признательные показания о своем и Генри участии в убийстве в обмен на обещание пожизненного приговора, Ковальски сделал все, чтобы он дал их побыстрее. Он позвонил шефу, начальнику уголовного подотдела отдела Министерства юстиции по гражданским правам Дэниелу Ринзелу, и попросил того как можно быстрее прилететь в Мобил, чтобы представить соглашение о сделке федеральному судье.

Слушание, состоявшееся 16 июня 1983 года, вел федеральный окружной судья У. Б. Хэнд. Ковальски обставил дело максимально просто – Ноулз получит от судьи условленный приговор, только если даст показания против Генри и скажет всю правду. На данном этапе Ковальски не собирался заставлять Ноулза признаваться в чем-либо сверх того, что было необходимо для обвинения его в федеральном преступлении.

– Я бы хотел сказать, что мы не хотели убивать Майкла Дональда, – сказал Ноулз; рядом с ним при этом стоял его адвокат Уиддон.

– Вы изготовили петлю и взяли с собой, намереваясь использовать? – спросил судья Хэнд.

– В наши намерения не входило использовать ее, – ответил Ноулз. – Мы хотели просто завязать висельную петлю.

Ноулз желал, чтобы судья поверил, что в тот вечер, когда произошло линчевание, двое убийц кропотливо навернули тринадцать витков с той же безобидной целью, с какой бойскауты завязывают узлы для получения значков. Ковальски небезосновательно подозревал, что Ноулз говорит отнюдь не всю правду, но наверняка он этого не знал, к тому же ему совсем не хотелось из-за стремления добиться полной правды потерять своего лучшего свидетеля, а также признание вины, которое влекло за собой приговор к пожизненному заключению.

В зале суда справедливость и правда совпадали далеко не всегда, и Ковальски не видел смысла в том, чтобы разоблачать очевидно лживые измышления Ноулза. Он считал минуты до того момента, когда на Ноулза надели наручники, он был арестован и уведен навстречу своему приговору, который, как надеялся Ковальски, будет пожизненным.

В тот день, когда Ноулз признал себя виновным в федеральном суде, Генри приехал на автозаправочную станцию «Хадсон ойл» с круглосуточным магазином, находящуюся на дамбе через залив. Теперь он учился управлять этой станцией и скоро впервые в своей взрослой жизни он станет кем-то важным.

Когда его отец продал свои доходные дома на Херндон-авеню, Генри переехал в трейлер неподалеку от дома отца в Теодоре, где Бенни отбрасывал тень на все, что делал или говорил его сын. Но теперь Генри уехал оттуда. Он оставил свою нынешнюю жену и переехал к Дженет Дим, женщине старше себя, которая управляла пятью автозаправочными станциями «Хадсон ойл».

В то утро на станцию приехала вереница полицейских машин. Агенты ФБР сковали руки Генри за спиной, зачитали ему его права и отвезли в центр Мобила. В джинсах, футболке и темных очках, с зализанными волосами он был похож на зеленого юнца, которого арестовали за кражу из магазина. Федералы передали его властям Мобила, и те предъявили обвинение в убийстве. Он был потрясен тем, что все это происходит с ним в этот самый лучший момент его жизни, и шел вперед, спотыкаясь, со скованными за спиной руками, словно во сне.