До сих пор вспоминаю я тот день. Не стану скрывать, что все первые дни меня сильно тянуло пойти на болото, найти то место, где растет цветок, постоять рядом, рассмотреть его внимательно при ярком дневном свете и получить в награду счастье, радость и удачу. Но то не решался, то откладывал поход, то вспоминал, как опасен цветок под вечер, и снова не решался. Такие дела!
Селезень сильно заинтересовался рассказом и просил продолжить, чтобы узнать конец истории, но хозяин, словно набрал в рот воды, игнорировал любопытство молодого односельчанина. Наконец, после очередной просьбы, он ответил:
– В следующий раз всё расскажу: и о сумереннике, и о неизвестном плоде, произрастающем на наших болотах. Приходи, не пожалеешь, будет интересно. Гарантирую!
Всю неделю Дмитрий жил ожиданием дня, когда услышит окончание рассказа о сумереннике и о неизвестном пока плоде, растущем и вызревающем на ситских болотах. Ждал он возможности пойти в гости к Чугуну. Однако не нарушал своего привычного распорядка. Ходил, как прежде, к батюшке в Божонку и навещал родственника в Кривоногове. Дождавшись вторника и промаявшись дома до обеда, отправился к дому Панкрата Макаровича. За неделю нетерпение Дмитрия заметно ослабло, потому он выждал, когда из своего дома выйдет Демьян и, не нарушая привычного порядка, тронулся вверх по улице, следом за Глазом, к дому главного старейшины Соснова, сдерживая шаг, словно его силой тянули слушать окончание истории о сумереннике и рассказ о чём-то ещё неизведанном, что представлялось более загадочным и интересным, нежели болотный цветок, коих в болоте прорва, растут чуть ли на каждом шагу, среди которых достаточно красивых и ароматных.
Панкрат сдержал данное обещание. В этот раз мужики не рассматривали ястреба, не обсуждали проказы Жульки. Хозяин быстро раскочегарил самовар, пристроив кривое колено самоварной трубы к вытяжке русской печки. Через несколько минут вода в самоваре закипела. Водрузив этот обязательный для любого русского жилища предмет в центр стола, Панкрат присел на широкую крестьянскую лавку, обвёл взглядом гостей, словно убеждаясь, что все на месте, и продолжил прерванное неделю назад повествование.
Часть I. Глава 3. Случайная встреча
– Вот я и говорю. Хотелось, значит, мне снова сбегать на то болото, найти цветок сумеренника, насладиться его красотой и ароматом. Но, как это часто бывает, если сразу не сделаешь что-то, то потом становится всё труднее отмотать время назад, чтобы вернуться к утраченному. Вот и я тогда шёл, узнавал и одновременно не узнавал места, где был несколько дней назад. Вглядывался, надеясь обнаружить свои следы в болотной траве, но разве их найдёшь?! Знаете не хуже меня: чтобы тропинка в болоте стала заметной, по одному месту надо не один и не два раза пройти, а следует ежедневно ходить не одному человеку. Болото потому и называют таинственным, что умеет скрывать и хранить тайны, прятать следы. Вчерашнее ему хранить ни к чему. Для болота век, что для нас час. Год булькнет в трясине и лопнет, словно его и не было, только тиной сверху затянется место, поди его найди.
Когда понял, что занимаюсь бесполезным делом, плюнул на поиски того места, где видел сумеренник, пошёл просто по направлению. Думал, не один, чай, там цветок рос, должны и другие его собратья там быть рядом. Если сумеренник – растение, то по закону своего естества должен он стремиться разпространиться настолько, насколько представляется возможным.
