– В твоём сне были какие-то особые приметы? – спросила Валерия. – Что-то, что могло бы помочь идентифицировать место?
Артём закрыл глаза, пытаясь вспомнить детали сна:
– Пещера была большой, просторной. Озеро находилось в центре. Вода светилась голубоватым светом. И там был странный запах… металлический.
Валерия кивнула:
– Голубое свечение может указывать на присутствие определённых минералов или магической энергии. А металлический запах… возможно, это сера или железо в воде. Это сужает поиск.
Она вернулась к карте:
– Смотри, здесь отмечено озеро с пометкой "лучезарное". Это могло относиться к свечению. И оно находится прямо под историческим центром города, недалеко от места, где, как считается, была финальная битва Анны и Мирослава.
– Как мы туда попадём? – спросил Артём. – Тоннели наверняка заброшены, может быть, даже обрушены за эти годы.
– Есть входы, которые всё ещё функционируют, – Валерия указала на несколько точек на карте. – Старые технические тоннели, которые использовались для городских коммуникаций. Некоторые из них соединяются с более древними системами.
Она выпрямилась:
– Но прежде чем мы отправимся туда, нам нужно подготовиться. Подземные пещеры – опасное место, особенно для таких, как мы. Магическая энергия под землёй может вести себя непредсказуемо. И если Аркадий тоже ищет Кодекс, он мог оставить ловушки или стражей.
Артём кивнул:
– Что нам нужно?
– Защитные амулеты, зелья для восстановления энергии, оружие против Теней, – перечислила Валерия. – И ты должен освоить ещё несколько базовых заклинаний – для защиты, атаки и исцеления.
Она повернулась к нему:
– У нас мало времени. Аркадий не откажется от своей цели, и теперь, когда он знает о твоём существовании, он будет искать тебя ещё активнее. Мы должны найти Кодекс раньше него.
Артём чувствовал, как внутри него растёт решимость. Если он действительно нёс в себе часть души Анны Беловой, если её выбор и её жертва были связаны с ним через века, то он не мог подвести её. Он должен был завершить то, что она начала – защитить мир от тех, кто хотел использовать запретные знания для господства и разрушения.
– Я готов, – твёрдо сказал он. – Чему мне нужно научиться?
Валерия улыбнулась, и в её улыбке была гордость:
– Тому, что Анна уже знает, но ты должен вспомнить. Искусству магической битвы, контролю над водной стихией, защите от тёмных сил. И, самое главное, – мужеству перед лицом врага, который намного сильнее тебя.
Она протянула руку и коснулась его плеча:
– Но я верю в тебя, Артём. Верю, что ты справишься. Что ты – тот, кто может исправить ошибки прошлого и создать новое будущее.
И в этот момент Артём почувствовал странное двойственное ощущение – словно внутри него действительно жили две души, две личности. Он сам – современный молодой человек, со своими страхами, сомнениями и неуверенностью. И Анна – древняя, сильная, решительная, полная знаний и магической силы.
И впервые, он не боялся этой двойственности. Наоборот, он принимал её, позволял этим двум частям своей сущности соединяться, усиливать друг друга. Потому что только вместе они могли противостоять угрозе, которая нависла над миром.
– Тогда давайте начнём, – сказал он, и его голос прозвучал увереннее, чем когда-либо. – Времени мало, а работы много.
Следующие несколько часов прошли в интенсивных тренировках. Валерия была требовательным учителем, но теперь Артём понимал необходимость такой строгости. Каждое заклинание, которое она показывала, могло спасти их жизни в подземных пещерах.
