– Вещи разные, а результат один, – подытожила я. – Не думаю, что наша знакомая здесь причастна. К тому же, она уже возвращается.
Глория действительно появилась возле пещеры и протянула мне тонкий холщовый мешочек. В нем оказалось несколько кусочков сыра и обрывок мяса, весьма сомнительного на вид.
– Это всё, что я там нашла, пещера с провизией опустела, – пожаловалась Глория. – Похоже, разбойники сегодня покинули эти места.
– Ничего, вечером попытаемся вернуться в поместье, – заверила я, осторожно откусив кусок сыра и стараясь не морщиться. – Там ты останешься со своими родителями, я заберу свою лошадь и продолжу путь.
– Ладно, – Глория отвернулась и спрятала руки за спину. – Только я не останусь в поместье, а поеду с вами.
8. Глава 7.
– Ха-ха, – только и мог произнести граф.
– Не думаю, что это хорошая идея, – перевела я его слова. – Путь мне предстоит дальний, много опасностей ждет впереди.
– Вот и отлично, – девочка обрадовалась, чуть ли не в ладоши захлопала. – Я тебе пригожусь, вот увидишь. Я всякие целебные травки знаю, дороги в лесу не путаю. Возьми меня с собой, ну пожа-а-а-луйста!
Я прискорбно закатила глаза. Наверное, на лице сурового воина это выражение выглядело немного угрожающе, поскольку Глория сразу погрустнела. Ее губы сложились жалобной трубочкой, веки задрожали, казалось, она вот-вот заплачет.
– Не нужна она мне тут, даже не вздумай соглашаться, – зашипел Артур мне в ухо. – Врет она всё. Это ведьмины уловки!
– Ладно, можешь ехать, если хочешь, – милостиво разрешила я. Артур возмущенно взвыл, но я его не слушала – в конце концов, помощница с лекарскими навыками в пути точно не помешает. Да и веселее вдвоем.
– Только нужно у твоей мамы спросить, – добавила я. Глория, которая только что чуть ли не выплясывала радостный танец, сразу переменилась в лице.
– Нету у меня ни мамы-папы, ни дедушки с бабушкой… Я круглая сирота, – она несколько раз красноречиво всхлипнула. – Некому обо мне было позаботиться, всю жизнь в лесу прожила, голодала, ни школы, ни друзей…
– Ох ты ж бедная деточка, иди сюда, – я хотела ее обнять, так, в порыве нахлынувших материнских чувств. Но Глория испуганно отскочила в сторону от громадных рук воина, тянущихся к ней, и я поспешила прикусить язык, поняв свою ошибку. Нельзя! Я же так себя выдам!
– Это что сейчас было? – холодно поинтересовался Артур. – Ты что, веришь этой враке?
– Не больше, чем кому-либо другому в этом мире, – ответила я. – Ой, а что там происходит?
На небольшом расстоянии от нас, в стороне от поместья поднимались клубы дыма и доносились громкие крики. Там что, пожар?!
– Ты куда бежишь? Там же могут быть разбойники! – возмущался Артур, я лишь быстро перебирала ногами в направлении происходящего действия. Всю жизнь любила смотреть на чужие пожары, и вот сейчас не cмогла отказать себе в удовольствии. Глория прыгала за мной следом, и я подивилась, какая она шустрая. Такой навык попутчика точно пригодится! В крайнем случае, если с целительством у нее не выйдет, устрою своим личным курьером. Будет бегать разносить посылки между королевствами.
Но меня ждало разочарование – никакого пожара в поместье не было, а вместо этого шло широкомасштабное народное гулянье, с песнями, танцами и балом-маскарадом. Губернатор в костюме русалки лихо отплясывал посредине центральной площади, а вокруг него, прыгая, толкаясь, наскакивая и падая друг на друга, веселились местные жители. Здесь же были и военные из отряда графа, приехавшие вместе с ним. Дым шел от большого костра, на котором поджаривали чью-то большую тушу.
