– Всё, достаточно? – наконец спросила я. – Давай-ка, малышка, выбираться отсюда и возвращаться домой, пока твоя мама с ума не сошла от переживаний.
– Тс-с-с, – девочка замерла и приложила палец к губам. – Вы слышите?
– Ох ты ж сана такара мира, Люцифер меня задери, это черная магия! – вдруг испуганно зашипел Артур. – Ты! Не двигайся! Не дыши!
Мне показалось, что он готов схватить меня невидимыми руками, насколько сильно перепуганным был его голос. Это оказалось неожиданно приятно – да ладно, он беспокоится обо мне? На короткий миг я представила, как бы эти большие руки – вот эти, самые, которые временно сейчас мои – могли бы обнять меня и крепко-крепко прижать к себе, да так, чтоб аж дыхание прервалось. Эх, что-то некстати меня обуяли подобные мыслишки! Почитай, уж лет тридцать я ни о чем подобном и не помышляла, а тут на тебе, свалились на мою голову.
Но мои розовые мечты прервал тихий шелест, который как будто приближался. Очень такой неприятный звук, похожий на звук сыпавшихся хлопьев. И было в нем что-то пугающее, от чего волосы на затылке зашевелились. Почему меня никто не предупредил, что в этом мире творится такая чертовщина? Уж лучше мне было оставаться эфирной душой в древнем источнике!
Шуршащая волна прошлась в нескольких шагах от входа в пещеру, слегка всколыхнув траву. Могу поклясться, что я никого не видела, но от этого было еще страшнее. Мой нос уловил запахи сырости и тухлятинки, но смрад улетел вместе с невидимым существом. Девочка сидела неподвижно, словно статуя, лишь кончики ее прикрытых век подрагивали. Наши лица были близко, и я заметила парочку мелких морщинок возле ее губ – похоже, она не ребенок, а намного старше, чем показалась вначале. Скользнула боковым зрением по ее фигуре, отмечая наличие вторичных половых признаков, что позволяло накинуть ей еще пару-тройку лет. На девочке было короткое синее платье, надетое поверх черных обрезанных шаровар. Длинные прямые волосы спускались почти до пояса, поэтому я только сейчас заметила крошечный кожаный рюкзачок, спрятанный на ее спине. Темные чуть выпуклые глаза придавали ее лицу необычное, задумчивое выражение. Интересно, кто же она такая?
– Она не похожа на простую крестьянку, – озвучил Артур свое мнение. – Приказываю держаться от нее подальше, мне она не нравится. И ты мне тоже, кстати, не нравишься, поэтому буду делать вид, что я ничего не слышал.
Отлично, просто отлично, значит он услышал мои мысли, хотя я и думала их так, скажем, самым краешком. Ну и ладно, мы не навязываемся! А вот насчет девчонки он может и прав, странная она какая-то, только вот пространство пещеры не позволяло мне даже отодвинуться. Мы сидели, прижавшись друг к другу так близко, что слышали биение наших сердец. У меня даже ноги затекли с непривычки. Наконец девчушка заметно расслабилась и повернулась ко мне.
– Фух, пронесло, – выдохнула она. – Такой уж у меня дар, я черную магию за километр чую. Кстати, меня зовут Глория.
– А меня Клав… Квинуальский Артур, – спохватилась я в последний момент. Но девчушка лишь кивнула головой.
– Я знаю, кто вы, – произнесла она. – Благодарю за помощь, ваше сиятельство, и надеюсь что смогу быть вам полезной в ответ.
Не знаю, что она там имела в виду, но я изо всех сил пыталась не рассмеяться. Помощь от этой девчушки? Да ну, не смешите мои тапочки. И потом, непонятно, в чем она видела мою помощь, ведь до настоящего момента она в ней явно не нуждалась. Скорее наоборот, она мне помогла спрятаться от чего-то, чего я так и не поняла.
