– Давай я лучше отведу тебя домой, – предложила я. Глория вздохнула и осторожно, на четвереньках, выползла из пещеры. Я неловко выбралась за ней, и тут же меня оглушил голос Артура:
– Смотри! Посмотри на ее руки!
Я перевела взгляд на Глорию и заметила, что несколько листьев с ее пальцев слетели, обнажив черные-пречерные ногти, в которых переливался серебристый огонек. Я так и уставилась на них, не сводя глаз.
– Что это с тобой? – растерянно спросила я. – Что с твоими руками?
Глория ничего не ответила. Она молча подняла листья и снова надела их на пальцы, словно колпачки.
– Могу предположить, что на нее наложено проклятие, – тихо произнес Артур. – Поздравляю, твоя первая знакомая в нашем мире оказалось ведьмой.
– Настоящая? – я чуть не подпрыгнула от удивления.
– Красивая и блестящая, – пробурчал в ответ Артур. – Ну что ты спрашиваешь чепуховину? Ведьма она и есть ведьма, с ней не нянькаться нужно, а поскорее сжечь на костре. Но тебя, как я вижу, такой оборот событий не пугает?
– Ни капельки. Да я с ведьмами в одном офисе, почитай, тридцать лет отработала, – беспечно отвечаю я. – Там такие ведьмы сидели, не вашим тутошним чета.
– О Всевышний, кому ты оставил мое тело, – простонал Артур. Его голос стал невероятно мрачным, он как будто сразу поник. – Что ж, теперь понятно, почему из миллиона душ именно ты попала в мое тело. Тоже использовала черную магию! Ох, чтоб тебя липучие черви схрумкали!
– Не ной, верну я тебе твое тело в целости и сохранности, – пообещала я. – Давай лучше решай, что мне дальше делать.
Глория тем временем, не зная о нашем молчаливом разговоре, уселась прямо на земле в позе лотоса и выпотрошила все из своего рюкзака. Там были всякие свертки, пакетики, пучки травы, разноцветные камешки… Ни дать ни взять, персональная аптечка ведьмы. Глория торопливо попихала все назад, оставив лишь маленький кусочек чего-то, похожего на серый хлеб, который тут же стала быстренько уминать за обе щеки.
– Это гриб тунтул, он поможет мне короткое время оставаться незамеченной, – пояснила она, заметив мой недоуменный взгляд. – Я сейчас незаметно проберусь в хранилище разбойников и принесу оттуда что-нибудь поесть. Нужно будет переждать тут до вечера.
Поскольку Артур возмущенно молчал, пришлось спросить мне:
– А почему? Разве нельзя сейчас вернуться в поместье?
Глория отрицательно потрясла головой.
– Ни в коем случае! Разбойники первым делом кинутся туда, чтобы искать меня. Их атаман положил на меня глаз и хотел сделать своей женой. Но я ждала удобного случая, чтобы сбежать, и вот он как раз и подвернулся.
Мне показалось, что логика ее рассказа немного хромает – ведь она вполне могла сбежать и сама, да и гриб, который делает ее незамеченной, она вполне могла бы использовать для своего побега. Но голод всё настойчивее напоминал о себе, а при слове о разбойничьих запасах в мое воображение уже проникли картинки сочного бифштекса и окорочки с ветчиной, развешанные по пещере. Аж слюнки потекли.
– Ладно, иди, я подожду здесь, – согласилась я, и девочка исчезла за деревьями.
– Ловко же она тебя надула, – произнес граф. – Сбежала, наверное. А теперь посмотри, где мой напоясный кошелек?
– А что, он разве у тебя был? – я рассеянно ощупала пояс, но ничего не обнаружила. – Нету! Может, ты оставил его где-то в другом месте? Например, вчера, в том шалаше, где вы пьянствовали?
– Нет, это она взяла, – настаивал граф. – Эта ведьма – воровка! И не пьянствовали мы, а праздновали, это совершенно разные вещи!
