Супербабуля: Миссия (не)выполнима! - страница 4

Огорчение Артура было вполне искренним, ведь отлучаться из своего дворца надолго он точно не планировал. В ближайшее время в его саду должен был поспеть виноград и персики, две коровы ждали пополнения в семействе, да и местный пастух вот-вот планировал жениться, а свадьбы и другие праздники граф посещать очень сильно любил. Ну а кто не любит-то, покажите пальцем.

Впрочем, решение менять граф не мог и оспаривать приказания повелителя – тем более. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как паковать свои сумки-авоськи в дорогу и отчаливать.

4. Глава 3.

Дружно лязгая металлом и прочими частями тела, небольшой отряд рыцарей во главе с Артуром с самого раннего утра выдвинулся в поход. Правда, в глубине души Артур все же надеялся избежать этого задания и сильно и громко переживал всю ночь в своей кровати. Так поговаривали дворцовые слуги, когда он уже уехал, но находились и злые языки, которые уверяли, что те рулады, которые граф выделывал своим носом, могли бы посоревноваться в громкости с центральным колоколом.

Но останавливаться на том мы не будем, а последуем за непобедимым отрядом, путь которого пролегал на юг в сторону поместья Жирува. Ничего особенного в этом поместье не было, кроме того, что оно прилегало к Разбойничьему лесу. Еще до наступления Хаоса там обитали работники пастбищ со своими семьями, которых разбойники периодически грабили до последней нитки. Но селяне потом собирались в свирепые группы и ходили в лес, чтобы отбить обратно свое имущество. Позже разбойники нападали снова, чтобы отмстить, и так продолжалось до бесконечности. Словом, развлекались люди как смогли, ну а чем еще можно было заняться в эпоху без мобильных телефонов и Интернета.

Завидев приближавшийся королевский отряд, жители многострадального поместья Жирува сразу попрятались кто куда смог, от греха подальше. Некоторые даже под землю зарылись и просто торчали из земли, как редиски, вниз головами. Но разобравшись, что это не разбойники, а всего лишь навсего местный граф, люди постепенно выползли из своих убежищ. Даже более того – выделили графу и его отряду небольшой домик на городской площади, чтоб тот мог немного перевести дух и соснуть с дороги.

Губернатор поместья (он же по совместительству местный сборщик податей, пастор и судья) вежливо присоседился к графу за обеденный стол и ненавязчиво поинтересовался, какими судьбами тут вообще делается, и что за демоны принесли в их задрипаное поселение столь высокопоставленную особу. На что в ответ граф Артур, покусывая халву и попивая отвар из петрушки, протянул ему письмо от короля, в кое сам он не счел необходимым заглянуть до настоящего момента.

Губернатор прочитал протянутое письмо, и на его лице проступили красноватые пятна.

– Весьма сожалею, ваше сиятельство, но просьба его величества никак не может быть удовлетворена, – промямлил он. – Дело в том, что Ала… ну как бы так выразиться….

– Издохла, ваше сиятельство, – подсказал крутящийся под ногами слуга.

– Что? Как? – Артур нахмурился и, небрежно вытерев руки об скатерть, принялся сам изучать содержание столь важного документа. Дойдя до нужной строчки, он ничего не понял и решил переспросить: – Ала? Что это еще за волшебное создание, обитающее только в вашем поселенье? И как она издохла без разрешения, потрудитесь-ка объяснить?

– Это огромная орлица, сударь, – дрожа как осиновый листик, пояснил губернатор. – Она была такая огромная, что могла поднимать на своей спине за раз целых две дюжины воинов вместе с лошадьми. Но, увы, последние несколько лет Ала сильно болела, а кормить живыми людьми мы не могли ее постоянно, у нас и так людей не хватает. Кроме того, ваше сиятельство, сами понимаете, налоги выросли, пастбищ почти нет... Зимы нынче холодные, перья ушли на подушки, хвост на дамские украшения, когти на маникюрные инструменты… Я-то маникюрный салон я еще десять лет назад построить обещал, а предвыборные обещания рано или поздно выполнять приходится. А может, просто годы взяли свое, вот орлица и померла, ведь ей было уже около тысячи лет. У нас в накладных всё это указано. Прости Всевышний!