– Нет, Риска. Не получилось. Придётся мне здесь остаться, одна на встречу с принцем пойдёшь.
– Да я и собиралась идти одна! Но ты-то куда денешься? Служанки придут делать уборку, а тут страшный и опасный кахтул. Представляю, сколько будет визгу! Уверен, что дворец устоит?
Дело в том, что спрятаться в ванной комнате было решительно негде. Разве что залезть под мокрое полотенце, которое махровым водопадом стекало со стула – я уже и вытерлась, и оделась, и сейчас чистила зубы по ускоренному методу.
– Лотта Шамье, ещё минута, и я вытащу вас силой.
Ну и нравы тут у них! А в первое мгновение мистрисса произвела впечатление вполне благовоспитанной, адекватной леди.
– Сиг, затаись где-нибудь, а? – я тоже решила сократить имя Сягура. Ну а что? Ему можно, а мне нельзя?
Кахтул страдальчески закатил глазки-бусинки и полез под полотенце, а я вышла в гостиную, плотно закрывая за собой дверь. Мистрисса уже набрала полную грудь воздуха и приготовилась к атаке, пришлось перебить её самым беспардонным образом.
– Многоуважаемая хаар-ши Сивил, – начала я, ослепительно улыбнувшись, – если вы хотите остаться столь же многоуважаемой, каковой являетесь сейчас, очень прошу выполнять свои обязанности экологично.
– Э-э, что вы имеете в виду? – озадаченно нахмурила брови «многоуважаемая» Сивил, а последняя служанка с пустым подносом ненавязчиво притормозила у входной двери.
– Я предлагаю вспомнить, что мы с вами взрослые люди. А взрослые люди уважают и себя, и других, и потому не выплёскивают нехорошие эмоции на окружающих. Тем более с вашей стороны недальновидно относиться с пренебрежением к собственной ученице, по успехам которой будут судить и о вас. Поэтому давайте договоримся, что впредь вы будете разговаривать со мной не как с провинившимся ребёнком, а как со взрослым человеком, которому надо передать знания.
Мистрисса пару секунд рассматривала меня, будто увидела впервые, а потом заметила служанку, которая почти слилась со стеной, но всё же недостаточно, чтобы официально считаться невидимой.
– Вон отсюда!
Девчонка, ойкнув, уронила поднос, который с грохотом покатился по полу. Со страху она сумела поднять неуловимую железяку лишь с третьей попытки, но потом унеслась быстрее ветра.
– Не много ли вы на себя берёте, лотта Шамье? – очень тихо поинтересовалась мистрисса, едва за служанкой захлопнулась дверь.
Но меня уже, что называется, несло:
– А вы помните, хаар-ши Сивил, куда я сегодня иду? На встречу с принцем. Что, если именно мне суждено стать его невестой? И женой.
Мадам как-то странно кашлянула, будто скрывая неприличный смех, а потом откровенно ухмыльнулась.
– Ну-ну, ну-ну. Помечтай. Глупые мечты законом не воспрещаются. А сейчас за дело. Присаживайтесь, лотта Шамье, – издевательски уважительным тоном проговорила вредная тётка, – проверим, научились ли вы правильно держать вилку и нож.
Новая пытка длилась не меньше часа. Я наотрез отказалась есть по-настоящему, чем заслужила недовольные взгляды, но в открытую мистрисса больше не нападала. Неужели моя неуклюжая попытка защититься возымела столь феерический успех?
– А теперь – на встречу с Тёмным принцем.
Сивил звонко хлопнула в ладоши (причём где-то под потолком явственно громыхнуло), двери распахнулись, и вошли служанки. Они едва слышно шушукались, бросая заинтересованные взгляды на меня и злорадные – на Сивил.
– Идём.
Покидая временное пристанище, я оглянулась и увидела, как две девушки начали убирать со стола, а остальные разбрелись по комнатам. Одна вошла в ванную. Пока шла по коридору, всё прислушивалась, ждала, когда же раздастся отчаянный визг. Но за мной по пятам шествовала лишь мистрисса в обнимку с абсолютной тишиной. Видимо, Сягуру удалось-таки найти более надёжное место, чем использованное банное полотенце.
