Марея смутилась, ей стало стыдно за себя. Алхимик стоял перед ней на коленях.
– Встаньте, Алхимик! Я подумаю, – королева вновь увидела над ним черную тень. Та стремительно подлетела к ней, облетела кругом, будто опутывая ее веревкой. Марее тут же сильно захотелось увидеть принца Крежа. Красный перстень, подаренный им, ярко сиял, в груди у нее разгорался пожар, тепло разливалось по телу с головы до ног, казалось, еще немного – и она вспыхнет.
– Алхимик, отвори двери! – приказала Марея. – Мы встретимся вечером здесь, в моем рабочем кабинете, ровно в пять часов.
Алхимик встал, поклонился. Двери растворились, Марея выбежала. Креж стоял в коридоре задумчивый и грустный.
– Моя королева! – воскликнул Креж и торопливо двинулся ей навстречу.
НЕПОПРАВИМАЯ ОШИБКА
Чей-то осторожный шепот перебивал надменный голос принца:
– Ну сколько можно?! Она же сумасшедшая! Я правда старался. Неужели ты не видишь? Я делаю все, что от меня зависит, даже больше, – Креж жестикулировал в такт словам – он явно испытывал негодование, переходящее в ярость.
– Ничего не вижу и видеть не хочу! Сыграете свадьбу, вот тогда… – недовольно бурчал слуга Рым.
– Так мы ее того…? – Креж как-то сдулся, сник, стал ниже ростом и у́же в плечах, его всегда аккуратные локоны небрежно рассыпались по плечам и закрыли правый глаз; он нервно отбрасывал их назад, а они вновь спадали. – Сегодня все идет не так! – выругался он сквозь зубы.
– Чем тебе мешает королева? Я не понимаю, ты хочешь стать правителем Вуяджуро или нет? – резко спросил слуга. Он подпрыгнул и толстым указательным пальцем ткнул принцу в лоб: – Думай головой! Если ты действительно хочешь стать правителем, наберись хоть немного терпения. Ты что, не понимаешь? За секунду ничего путного не построишь, даже девку за секунду не обмануть. А ты королеву обманываешь! У нее же магический дар, я вообще удивляюсь, как она тебя до сих пор не раскусила. Ты ж не лесной орех – чтоб раскусить его, нужно приложить силы, а у тебя нет ни силы, ни выдержки. Что ж ты за чудо-юдо такое? Вспыхиваешь на каждом шагу, как капризная баба себя ведешь! Ты хотя бы не теряй обличие принца! – старик презрительно и высокомерно глядел на Крежа, будто он был королем, а принц – его старым слугой.
– А я что, теряю? Я все делаю правильно! Не переживай, королева скоро будет есть у меня с рук! Ты видел это? – принц вытащил из правого кармана пригоршню украшений; золото тускло поблескивало. – Королева мне сама их подарила, а я их смиренно принял! – он нахально ухмыльнулся, глядя на старика. – А двадцать восьмого августа у нас назначена свадьба, и плод с Древа Жизни будет моим – королева мне его дарит. Что захочу, то и будет моим! – он внезапно осекся и суетливо переспросил: – А может, без королевы лучше будет? Может мы ее и вправду… того? Суетливая она, чем-то на блаженную похожа, – Креж еще больше скривил и без того недовольное лицо.
– Порассуждай мне еще! Хочешь на троне сидеть – терпи! – старик схватил Крежа за воротник; толстый, маленький, сейчас он казался выше и сильнее принца. – Смотрю, болтать ты большой мастак, так что держи язык за зубами, не расслабляйся! Поверь: как только расслабишься, хорошего не жди. Королева только на первый взгляд простачка, ее даже Моргот не сломал, а ты замахнулся! Все ли у тебя под контролем? Мне постоянно приходится ее в бараний рог скручивать. Придумал ты себе – бедная овечка она, понимаешь ли, а я ее мыслишки читаю! Чуть не та появляется – замораживаю, на прежнюю нанизываю новую, нужную нам, между прочим, – Рым высоко поднял палец. – Вот поэтому она тебя слушается, оттого что в забытьи все время находится, а когда заклинания рассеиваются… а они да, рассеиваются – Алхимик всюду свой длинный нос сует. Вот кто нам сильно мешает! Думается мне, догадался он о нас, вот уж кого точно нужно того… – он провел ребром ладони по своей шее.
