– Ты откуда про Алхимика узнал? – настороженно спросил принц. Он вспомнил, как ранним утром королева Марея не впустила его в свой рабочий кабинет, а позже он увидел выходящего от нее Алхимика.
– Пока ты прохлаждаешься, мне приходится все и про всех знать! – язвительно поддел принца Рым.
– Не понял, кто это прохлаждается?! – грозно прорычал Креж, сильно понизив голос и бросив презрительный взгляд на Рыма. – Ты что, совсем страх потерял? Забыл, кто перед тобой стоит? – от возмущения принц покраснел; он вгляделся в глаза старику и увидел, что тот ухмыляется – он явно читал все мысли принца.
– Ты хотя бы передо мной комедию не разыгрывай! Чего зашелся-то? Поубавь свой пыл! – старик шептал громко и нервно, похоже, еле сдерживаясь. – Погоди…. Ты слышишь? – Рым склонил голову, прислушиваясь к чему-то.
– Что я должен услышать? – пробурчал Креж; раздраженно срывая с куста тонкую ветку, он хлестнул ею по зеленой высокой траве, будто хотел выместить на ней накопившееся зло.
– Опасность рядом, я ее нюхом чую! – старик указал пальцем на угол конюшни. – Я с одной стороны обхожу, ты – с другой, – еле слышно прошептал Рым. Принц быстро юркнул за угол, а старик неспешно покатился в другую сторону.
– Кого ждем? – весело спросил Рым у Алхимика.
Тот стоял спокойно, рассматривая ничего не выражающим взглядом старика, будто не слышал его слов и подтрунивания, а может, просто не хотел отвечать.
– Не хочешь со мной разговаривать? Вельможи, что ль, со слугами не разговаривают? – громко расхохотался старик.
Алхимик продолжал молчать, с презрением наблюдая за Рымом, – он мог даже не говорить, за него говорили его глаза.
– Вижу, не нравлюсь я тебе… Так ведь я не девка, чтобы тебе нравиться! – старик покружился на месте. – А хозяин у меня уже есть! – он взглядом показал на принца. – Вот кому я исправно служу и кого слушаюсь, а в вашем мире я не подчиняюсь никому! А когда мой хозяин станет королем, – он высоко поднял указательный палец вверх, – он тебя сразу уволит!
Алхимик даже бровью не повел, будто мимо него пролетел комар с оторванным хоботком.
– Я выслушал тебя, старик. Выходит, ты мне все уже рассказал. Пойду я, некогда мне с тобой прохлаждаться – дел много.
За спиной у Алхимика топтался принц. Алхимик резко обернулся, пронизывающе взглянул на него:
– А вот и принц Креж к нам пожаловал! Ваше высочество, вам нужна моя помощь? – Алхимик слегка склонил голову, а Креж от неожиданности растерянно вылупился на Рыма.
– Говоришь, твой хозяин станет правителем? – Алхимик кивнул в сторону Крежа. – Ну, время покажет нам, кто кем станет.
– Креж, валим его! – скомандовал Рым, быстро вытащил из кармана красный платок и швырнул его в лицо Алхимика.
Огромный Алхимик слегка покачнулся – так качаются устойчивые к землетрясениям горы, – видно, красный платок обладал мощной магической силой. Алхимик надвигался на Рыма, попытавшись по пути отшвырнуть Крежа в сторону, но тот крепко вцепился зубами в руку Алхимика и повис на ней.
Серое грозовое небо опустилось ближе к земле, грозно и возмущенно прогремел гром, тучи выпустили череду огненных молний. Сильный ветер трепал деревья; они словно боязливо перешептывались, звеня листьями, будто золотыми монетами.
Порыв ветра сбил Крежа с ног – ему стало холодно и страшно, он свернулся калачиком, прикрыв голову руками.
– Что это такое? Ты же сказал мне, мы со всеми расправимся! А выходит, у него есть магические силы! – возмущенно кричал Креж.
