— Тебе нравится? — раздаётся над ухом знакомый голос.
Чувствую спиной твёрдую мужскую грудь. Тёмный лорд кладёт мне на живот ладонь, властно прижимает к себе и вместе со мной делает шаг назад. Мы оказываемся в тени серого здания, под козырьком заколоченного входа. Толпа плывёт мимо, и до нас никому нет дела. Я стою, прислонившись к нему вплотную.
На этом он не останавливается. Его рука проскальзывает между прорезями для пуговиц мне под плащ. Уличные запахи перекрывает тонкий аромат сандала. Я буквально кожей ощущаю, как меня обнимает порочная тьма. Касается со всех сторон, утягивает за собой, поглощает.
Здесь, в этом месте, границы нормальности будто стираются. На фоне полуголых девиц мужская рука, ласкающая мою талию под плащом уже не кажется чем-то аморальным.
Я не могу пошевелиться и возразить, я словно заколдована, я забываю про страх. Слежу затуманенным взглядом за плавными движениями девушек в окнах над головой. Всё, что происходит вокруг — какое-то нереальное, и будто бы не со мной.
Тьма вокруг меня сплетается в плотный кокон, обволакивает, притупляет инстинкты, подчиняет чужой сильной воле. Что со мной? Сказывается ли моральная усталость после всего пережитого? Разочарование в бессмысленной борьбе? Или… ещё что-то?
Закрываю глаза, отдаваясь тьме. Мир вокруг сужается до крепких и властных объятий, горячего дыхания у меня на виске. Ладонь тёмного лорда скользит вверх по моей талии, ещё мгновение, и его губы коснутся линии роста волос, я знаю это. Знаю, но не делаю ни единой попытки прекратить, прервать это безумие.
И только когда его ладонь достигает основания моей груди и вот-вот накроет её, внутри срабатывает некий внутренний стоп, словно тревожный светильник загорается красным и мигает, мигает, мигает!
Вырываюсь из его рук и шарахаюсь в сторону, чудом не налетев на пожилую пару, чинно прогуливающуюся мимо. Путанно бормочу извинения. Всё возвращается: мигающие вывески, громкая музыка, крики уличных зазывал, запахи жареной еды и сладостей — всё это обрушивается на меня сокрушительной лавиной.
И только крепкое мужское плечо, которое тут же оказывается рядом, вновь заслоняя ото всех, помогает устоять на ногах и не поддаться панике.
Тёмный лорд уверенно кладёт мою руку себе на предплечье, но больше не делает попытки приблизиться.
— Нам ещё далеко? — спрашиваю, не надеясь, что он услышит.
Но он слышит.
— Уже пришли, — читаю по его губам и прослеживаю взгляд.
В каком смысле — пришли? Смотрю растерянно на красное здание с танцующими в окнах девушками, и снова на мужчину напротив. Нам что — сюда?!
7. 7. Квартал миражей
Селена.
Я не хочу идти туда, но кто меня спрашивает? Мы пересекаем многолюдную улицу. Останавливаемся перед входом в дом с красным фасадом и… идём дальше, к соседнему зданию из серого камня с неприметной лаконичной вывеской «Свои».
Откуда ни возьмись, появляется слуга в форменной ливрее и услужливо распахивает перед нами дверь.
— Прошу, — кивает на неё тёмный лорд, его лицо непроницаемо.
Шагаю внутрь, он следом за мной. Дверь за нашими спинами закрывается, моментально отрезая нас от шумной улицы. Впереди лестница, уходящая наверх, которая подсвечивается с обеих сторон серебристой магической лентой.
Поднимаюсь по бесшумным ступеням, понятия не имея, что там дальше. Кто знает, может быть, тот дом с красным фасадом был не так уж и плох по сравнению с тем местом, куда мы пришли сейчас? Там, по крайней мере, всё было понятно.
