– Никого нет! – удивилась Анна, – их было так много…
– Это только начало, – медленно произнес Валентайн, оглядываясь по сторонам, – мертвецы не дремлют. Их хозяин знает, что мы здесь, он готов.
Анна с ужасом посмотрела на графа, представляя в голове ужасы худшего исхода при столкновении. Она спросила:
– Какие у нас шансы?
Валентайн посмотрел на испуганную девушку и улыбнулся, его ответ был таков:
– Король Эредрин не отправил бы слабый отряд на такое задание. Не бойтесь, Анна, верьте, и путь ваш охранит свет.
– Я не понимаю!
– Скоро поймете. – Широко улыбаясь, ответил граф.
Впереди были вырытые могилы и повсюду лежали мертвецы. Валентайн посоветовал не наступать на них ни в коем случае, и двигаться вперед с осторожностью. Анна аккуратно перешагивала кости и конечности, разбросанные по земле, но страх и волнение за друзей подгонял и заставлял ускоряться. Казалось время бежит с немыслимой скоростью, его не хватит, чтобы спасти их. От того Анна все время ускоряла шаг, ведя отряд рыцарей к склепу, где все и произошло.
– Они идут! – послышались с тыла голоса рыцарей.
Мертвецы поднимались вновь, ведь к ним взывала воля хозяина кладбища. Вооружившись ржавыми мечами и копьями, они здесь дабы покарать вторженцев во владениях своего господина. Анна видела приближающуюся толпу мертвецов, и ей казалось, что их еще больше чем было этой ночью. Ее начала терзать ужасная мысль о том, что зла здесь сосредоточено излишне, и все попытки что-то исправить тщетны.
– С правого фланга движутся еще мертвецы, – выкрикнул кто-то в отряде.
Мертвецы наступали со всех сторон, перекрывая все пути к отступлению, медленно сжимая смертоносное кольцо. Тогда раздался приказ генерала Лореса:
– Не вступайте в битву, пока не достигнем склепа! Вперед!
Отряд перешел на бег. Рыцари двигались нога в ногу, и казалось Анне, они не были потрясены количеством появившихся врагов, что вселяли в нее страх одним своим видом. В воздухе нависла тревога, и каждый из рыцарей чувствовал ее. Через отверстия в шлемах, можно было разглядеть напуганные глаза, с маленьким блеском оставшейся веры. Вороны – вестники смерти кружили возле большого дерева, они стали спускаться и кружить над отрядом.
Склеп был уже близко. Но между ним и отрядом восстала большая толпа мертвецов. В тумане по оба фланга виднелись новоприбывшие ходячие трупы.
– Стой! – раздался приказ сира Лореса. – Их здесь как муравьев в муравейнике! Переведите дух, бойцы, пока не начался бой. Иной дороги у нас нет.
Рыцари обнажили мечи и встали бок о бок плотной стеной щитов по кругу. Анна была окружена рыцарями, оружия у нее не было. И тогда сир Лорес произнес речь, и была она сравнима с вольным ветром, разгоняющим едкий дым:
– Мы – рыцари великой страны Вердельф! Сердца наши и души обращены к свету! Отриньте мысли о сртрахе и поражении, соберите волю в кулак! За короля, за страну, за веру! Вперед, братья и сестры! Во имя света, я призываю вас биться!
Рыцари воодушевились словами командира, и крепче сжал рукояти мечей. Враги окружили, многократно превосходя числом отряд. Рыцари встретили их грудью. Мертвая орда навалилась на щиты защитников, подобно бушующим волнам, разбивающимся о скалы. Завязался бой. Среди бесконечности звуков грозной бойни послышались колдовские слова, Андир и Дэбра показали силу своей магии, сжигая врагов. Граф Валентайн обнажая меч, произнес слова:
