— Виктор Намбэ успел вытащить нас. Я скрестила мечи с Принцессой Льда.
— И как впечатления? — заинтересованно спросил Джонатан, даже немного замедляя шаг.
— Если бы не Виктор — я была бы уже мертва, — уверенно проговорила Марина. Тяжело было признаваться самой себе в том, что встретила оппонента, которого не можешь победить.
— Тогда плохи наши дела.
— Поэтому я здесь.
— Твой план? — они часто так говорили с Джонатоном. Быстро переходя к делу и перебрасываясь короткими, рублеными фразами. Марине их диалоги всегда напоминали что-то вроде дружественной дуэли на мечах.
— Забрать как можно больше солдат и увести на запад.
— Хочешь отдать Вудрип? — Джонатан остановился, они почти дошли до широкой улицы, окутывающей деловой центр города.
— Других вариантов нет. Город не выстоит.
— Ты боишься ее?
— Да, но дело не в этом. Армия Империи — почти совершенна. По меркам Перфруна — она определенно на другом уровне. С ними можно сразиться, но только в лесах, на горах и в ущельях. Используя все доступные ресурсы. В этом городе все окажутся как в ловушке, которую с легкостью захлопнет Принцесса Льда.
— Они не станут слушать.
— Тогда помоги мне, — Джонатан задумался, глядя на Марину. В боевую силу Вудрипа он не верил, собираясь сбежать сразу же, если Империя подойдет к городу. Сюда его направили, чтобы он втисался в доверие к Лидеру и отговаривал бы его от глупых и опасных идей, заставляя укреплять город и готовиться к осаде.
Они надеялись, что Империя дольше будет сидеть в середине континента. Что королевство людей попытается нанести удар и навязать бой. Это была честная попытка, которая обернулась неудачей. Теперь барабаны войны звучали в нескольких километрах от ворот, отбивая марш уничтожения Вудрипа.
— У меня есть несколько вояк, что готовы будут следовать за тобой, — кивнул Джонатан. — Но только если ты сможешь убедить их, что они спасают народ, а не предают их.
— Я не собираюсь убеждать их, — лукаво улыбнулась Марина. — Это их собственный выбор. Умереть, защищая ничего не значащий город, или спасти семьи и сохранить надежду.
— Ловко, — похвалил Джонатан. — Но недостаточно. Гномы уйдут в горы, если только услышат о том, что город собираются сдать. Там они могут укрываться очень долго. Это их горы, люди не станут пробиваться туда с боем.
— Правильно, они просто зальют горящей водой горы и выкурят их, а потом добьют на выходе из самозарядных арбалетов. Эльфы отправятся в леса, которые очень скоро сожгут и вырубят. Орки двинуться в степи на юге и примут смерть под палящими утренними светилами, крича свои гордые боевые кличи.
— И Перфрун достанется завоевателям? — Марина кивнула. — Но какую альтернативу предлагаешь ты? Как можешь ты противостоять величию армии Империи?
— Я и не могу. Линарис сможет.
— Древняя кровь.
— Освободительница Перфруна.
— Открывшая Истину.
— Единственный лидер, под чьи знамена встанут все расы континента.
— Хорошая история, но поверят ли они в нее? — Джонатан сомневался. Эта карта была заготовлена ими изначально, но момент сейчас был не самый удачный. Они не одержали еще ни одной победы, а значит не было и никаких причин верить им. Жители знали о Линарис, благодаря Вратам Греха. Но одно дело — знать о девочке и совсем другое — поверить в то, что она станет великой королевой Перфруна.
— Мы заставим их поверить, — Марина развернулась, направляясь к довольно высокому зданию у подножья башни. Судя по вооруженной охране у дверей — именно там она сможет найти Лидера.
