ПРОСИЖИВАЮЩИЙ штаны в немноголюдном злачном месте Максим Капитонов без видимой охоты хлебает алкоголь, вспоминает Лизу, водит глазами по извивающейся стриптизерше; она искусно болтается на шесте на расстоянии вытянутой руки, ее тело разгорячено и доступно, но Максиму оно кажется холодным, как лед, и изъеденным насквозь разнообразными болезнями; смотреть на разоблаченную наготу Максиму Капитонову тошно – проявляя выдержку, он смотрит.
Справа от Максима объявляется одетая девушка Маша.
– Это Света из Химок, – сказала Маша. – Говорят, она может завести любого мужика. Так классно изгибается.
– Охренительно, – проворчал Максим.
– У нее хорошая фигура. Но в постели она, говорят, прохладна. Я гораздо теплее.
– И скольких же ты согрела? – спросил Максим. – Счет на сотни или уже на тысячи?
– Сотни пока нет, – ответила Маша. – Я занимаюсь этим недавно и не стыжусь своих занятий. Не страдаю из-за них, ведь иллюзий я не питала, и у меня не та ситуация, что я, мол, ехала поступать в институт, а попала на панель – я изначально ехала в Москву на заработки. И зарабатываю я прилично, удается даже откладывать.
– Ты вошла в нужную колею, – сказал Максим.
– Сожалеть мне не о чем. Я вырвалась из такого гадюшника, что и… черт с ним. Не хотите со мной переспать?
– Со шлюхами я не сплю, – сказал Михаил.
– Я не просто шлюха – я танцую стриптиз… как Света. Шикарная девка. Мы с ней подруги, и я о ней плохого слова не скажу, да и другим постараюсь не позволить. Вы думаете, что, раз я шлюха, то без характера? Чего-чего, а характера мне не занимать, и я за себя или за подругу…
– Не трещи, – пробурчал Максим.
– Я отвлекаю вас от Светы? – спросила Маша.
– Провались она, твоя Света… у меня иные заботы.
– А вы кто? – поинтересовалась Маша. – Авторитет?
– Важная персона. Человек с положением.
Поведя глазами, Максим Капитонов увидел тщедушного мужчину в пижонской жилетке.
– «Сифон»! – воскликнул Максим. – Подскочи ко мне.
– Мое почтение, Макс, – сказал подошедший «Сифон». – Твой визит для нас в некотором роде подарок, и я спешу тебя жизнерадостно поприветствовать: четко и без уклончивости. С конкретной искренностью.
– Взаимно, – усмехнулся Максим.
– Я пойду? – спросил «Сифон».
– Иди. Я прихожу к вам не для того, чтобы смотреть на парней.
– Ты – мужик, Макс, – промолвил «Сифон». – Уважаю твои понятия.
– «Потап» у себя? – спросил Максим.
– Наверное, у себя.
– Проводи меня к нему.
– Надо бы предупредить, – пробормотал «Сифон». – Нет, тут не то, ты, возможно, подумал не то, к разговору с тобой ему не нужно готовиться, и к примеру поджидать тебя с автоматом, никак нет: увидишь в его руках автомат – знай, он не заряжен. У тебя-то, Макс, обойма-то… ага? Полна? Я не паясничаю, а пытаюсь выяснить, чем ты располагаешь.
– Всем, – ответил Максим. – Веди меня к «Потапу».
– Понимаешь, он может быть с девушкой.
– Он может и с юношей, – сказал Максим. – Запросто может. И ты, «Сифон», можешь.
– Если рассуждать гипотетически…
– Отведи и рассуждай. А не отведешь, я сам дорогу найду. У вас здесь не Крит.
– Крит? – нахмурился «Сифон».
– Лабиринт, – промолвил Максим. – И в лабиринте грозная тварь. Получеловек-полубык.
– Ушедший оттуда и не дошедший туда. – Задумчивый «Сифон» вздохнул и поплелся. – Получеловек от того, что быкует, а полубык от того, что в нем хватает человеческого, и оно не убывает. Не наблюдается и роста. Все устоялось в зыбкости равновесия.
